스탕달과 왕정복고기의 청년 문제

Stendhal et le problème du jeune homme sous la Restauration

프랑스 대혁명 이후부터 1840년대 초반까지 스탕달이 살았던 시대는 군주제에서 공화제로 넘어가는 새로운 정치적 시기이자, 증기기관으로 대표되는 산업사회의 진전으로 부르주아적 가치인 돈이 앙시앙 레짐의 권위와 가치를 무너뜨리는 시대이기도 하다. 부르주아 출신인 스탕달은 엄격한 귀족적 교육으로 인해서 민중을 사랑하지만 민중의 삶은 혐오하고, 민중을 억압하는 계층을 혐오하지만 귀족적 삶을 찬양하는 이중적인 모습을 보인다. 이러한 작가의 견해는 소설 주인공을 형상화하는 데에도 많은 영향을 미칠 것이다. 전형적인 소시민의 아들인 쥘리엥은 명석한 두뇌와 귀족다운 속성을 지녔으며, 베리에르라는 좁은 사회에서 벗어나 큰 사회에서 꿈과 야망을 실현하기 위해서 몸부림친다. 그러나 보수적 사회의 장벽을 뛰어넘지 못하고 결국 사형선고를 받으며 짧은 인생을 마감한다. 옥타브는 전형적인 귀족 집안의 외동아들로 지능적이고, 고귀한 영혼을 가졌기 때문에 사회에서 성공할 모든 요소를 가지고 태어났다. 그러나 자신의 신체적·정신적 독특함으로 인해서 모든 욕망이 결여되어 있고, 고통도 기쁨도 느끼지 않은 인물로 묘사된다. 옥타브는 현실 세계에서 존재할 수 없는 정신과 행복을 추구하다가 결국 지상에서는 아무 것도 이루지 못하고 자살로 삶을 마감한다. 뤼시엥은 은행업자의 아들로 백만장자인 아버지의 확고한 보호 아래에서 살아가지만, 정작 자신이 무엇인가를 이루고자 하는 욕망도 없고, 자신이 원하는 것이 무엇인지도 모른다. 사회와 대면하는 것조차 없이 아버지가 만들어 놓은 요정적 세계 속에서 살다가 갑작스러운 아버지의 죽음과 파산으로 인해 뤼시엥은 현실을 직시해야 하는 순간이 오지만, 소설은 끝을 맺는다. 사회와의 문제적 관계로 인해서 사회 속으로 파고들지 못하고 주변에서 맴돌 수밖에 없는 운명은 왕정복고기 청년들의 공통적 운명이 된다.

Dans la Vie de Henry Brulard, l’auteur déclare avoir été saisi d’un des plus vifs mouvements de joie à la nouvelle de la mort de Louis XVI. En détestant ses oppresseurs et en désirant le bonheur du peuple, Stendhal considère les gens bourgeois sales et vulgaires. Dans le siècle qui marche vers le chaos, la façon d’agir des héros stendhaliens semble être particulière. Julien Sorel est le fils du petit paysan humilié et plein de fierté. En guerre avec toute la société, il connaît le véritable succès. Cependant, au moment où Julien est sur le point de réaliser son ambition et montrer la puissance nouvelle face à l’aristocratie, la société le punit en le condamnant à mort. Octave de Malivert est le fils d’une des plus nobles familles. Mais depuis que la machine à vapeur est la reine du monde, Octave sait que le titre est une absurdité. Diplômé de l’école polytechnique, mais il ne désire rien. Impuissant par naissance ou par cause sociologique, il finit par se suicider sans jouer un rôle grave. Lucien Leuwen est le fils de la nouvelle noblesse gagnée. Grâce à des millions de son père, il passe très bien son temps. Qu’est-ce qu’on est quand on a tout? Il ne sait pas ce qu’il désire, ce qu’il serait un jour, il ne sent non plus la nécessité d’être quelque chose. Lucien ne réalise rien du tout. Mais avec la mort subite de son père et la banqueroute, Lucien est obligé de sortir de l’univers féerique de l’enfance pour affronter l’univers réel.