Premise and Validity of Proofs for the Existence of God in the Middle Ages

중세 스콜라 학자들은 ‘신의 존재’에 대해 많은 증명과 그 증명에 대한 비판을 남겨 놓았다. 그렇지만 이런 증명들에 대한 논의가 자연과학이 발달한 현대에도 과연 의미를 지닐 수 있을까? 본 연구에서는 가장 유명한 두 증명을 비교해 보았다. 『신학대전』에 나오는 “다섯 가지 길”을 통해 ‘경험론적 증명’을 대표하는 토마스 아퀴나스는 가장 유명한 신 존재 증명 중에 하나인 안셀무스의 『프로슬로기온』에 기원을 둔 존재론적 증명을 비판했다. 이를 소개한 후, 토마스의 안셀무스 비판이 과연 정당한가를 살펴보았다. 이를 토대로 두 사상가들이 지녔던 상이한 전제들과 의도들이 무엇인가를 기술했다. 그런데 안셀무스의 증명은 그가 전제했던 플라톤적인 체계와 실재 관념을 받아들이지 않는 경험론자들에게는 아무런 설득력도 지니지 못할 것이다. 토마스 아퀴나스의 “다섯 가지 길”도 그곳에 포함되어 있는 아리스토텔레스적인 전제가 의문시되는 곳에서는 그 설득력을 잃어버린다. 이처럼 신 존재 증명에 대한 평가는 모두 평가자 자신의 형이상학적 입장에 따라 다르게 판단된다. 우리는 각자 자신이 가지고 있는 형이상학적이거나 신앙적인 전제에 따라 어떠한 종류의 신 존재 증명을 인정하거나 일부 또는 일체의 신 존재 증명을 부정할 수도 있다. 그러나 다양한 신 존재 증명은 다른 입장의 문제점을 드러나게 해주고, 인간이 직접 전체적으로 포괄할 수 없는 신적인 실재에 대한 이해 가능성을 한 측면에서라도 높여 줄 수 있다. 신존재 증명들 간의 차이에 대한 성찰은 우리 현대인의 사고틀도 경직되어 있지 않은가를 돌아보게 해준다. 개별적인 신 존재 증명은 이를 접하는 각자가 지니고 있는 전제에 기반해서 실존적인 결단을 도와줄 이성적인 성찰로서 기능할 수 있을 것이다.

Medieval scholars have presented many proofs for the existence of God, as well as criticism of these proofs, but is the debate over these proofs meaningful in the modern age of natural science? In this study, the two most famous proofs are compared: those of Thomas Aquinas and Anselm of Canterbury. Thomas Aquinas, who presented an empirical proof in the Summa Theologica, known as the “Five Ways,” criticized the ontological proof derived in Anselm of Canterbury’s Proslogion. After introducing this, the legitimacy of Aquinas’ criticism of Anselm is examined, and the different premises and intentions of the two thinkers are described. Anselm’s proof would be unconvincing to empiricists who did not accept the Platonic system and notion of reality upon which Anselm’s proof is based. Aquinas’ “Five Ways” also becomes less convincing where the Aristotelian premises therein are questionable. Thus, the evaluation of the existence of God differs according to the evaluator’s own metaphysical position. We may acknowledge or deny any proofs of God’s existence based on their metaphysical or religious premises. However, various manifestations of God’s existence can reveal problems in other positions and increase an understanding of the divine reality that human beings cannot directly comprehend. Investigating the differences between these two proofs allows us to reflect on whether or not our modern frame of thinking is rigid. Based on each individual’s personal assumptions, individual proof for God’s existence can serve as a rational reflection to aid in making existential decisions.