The Significance of Spinoza’s God for Christianity

그리스도교는 신에 대한 스피노자의 설명에 문제가 있다고 생각했다: 스피노자에게 신이란 사실상 그리스도교 계시의 인격적 신이 아니라, 자연과 동화된 형태였다. 스피노자는 또한 종교를 비판하기도 했다. 종교가 그 추종자들 사이에 두려움과 미신을 유발하고, 분열을 조장하며, 자신만의 법률을 시행하기 위해 국가를 통제하려 한다고 말이다. 그의 비판은 매우 급진적이었으므로, 스피노자의 저술들이 왜 당국에 의해 곧 금지되었는지 누구든 이해할 수 있었다. 그럼에도 불구하고, 그리스도교는 스피노자의 사상에서 창의적인 자극제를 찾을 수 있다. 역사상의 신성의 원천으로서의 신에 대한 깊이 있는 단언, 사회 안에서의 사상과 믿음의 자유를 위한 조건에 대한 숙고, 정의와 관용의 보편적 메시지를 선포하는 성경을 해석하는 방법, 그리고 탁월한 현자 그리스도의 가르침을 따름으로써 얻는 종교적 구원에 대한 이해가 그것이다. 스피노자의 저술은 일부에 의해 무신론적 혹은 범신론적인 것으로 간주되었으나, 어떤 이들은 그 안에서 순수 신비주의의 표현을 보았다. 둘 사이의 긴장감은 스피노자의 저술의 독창성과 또한 그 깊이를 보여 준다. 또한 질문들을 생성하며, 비평을 제기한다. 그것은 분명 그리스도교 교리와는 상이하지만, 그 진실에 대한 헌신은 여러 마음들을 함께 모이게 하며, 그중에서도 그리스도교 신학이 그리스도교 경험이 전개되는 방식에 대해 생각해볼 수 있게끔 하는 자원을 발견하게 한다.

Christianity finds Spinoza’s account of God problematic: for Spinoza, God is in effect assimilated to Nature, rather than the personal God of Christian revelation. Spinoza also mounts a critique of religion: it engenders fear and superstition among its adherents; it foments division; it seeks to control the State so as to impose its own laws. The critique is radical; one understands why Spinoza’s works were soon forbidden by authority. Nevertheless, Christianity has been able also to find creative stimulus in Spinoza’s thought: a deep affirmation of God as the source of Blessedness in history; a reflection on the conditions for freedom of thought and belief in society; a way of interpreting Scripture that brings out its universal message of justice and charity; and an understanding of religious salvation through following the teachings of Christ, the wise man par excellence. Spinoza’s work was regarded by some as atheist or pantheist, while others saw in it the expression of a pure mysticism. The tension here indicates the originality of Spinoza’s work, and also its depth. It raises questions and poses criticisms. It certainly does not converge with Christian doctrine, but its commitment to truth enables there to be a meeting of minds, out of which Christian theology can find resources for thinking about the ways in which Christian experience unfolds.