초국가주의와 한국계 미국소설

Transnationalism and Korean American Novels

국가의 경계를 가로지르는 정치적, 경제적, 문화적 변화를 가리키는 초국가주의는 현대의 사람, 자본, 기술, 정보, 상품, 이데올로기, 문화 등의 초국가적 흐름을 분석하는 데 중요한 분석틀을 제공한다. 본 논문은 1990년대 중반에 아시아계 미국문학 비평에서 감지된 초국가적 변화와 최근 한국계 미국작가들의 소설에서 발견되는 주제적 변화를 살펴봄으로써 초국가주의의 관점에서 한국계 미국소설을 소개하는 것을 목적으로 한다. 아시아계(특히 한국계) 미국문학 분야에 나타난 초국가적 패러다임의 전환은 크게 두 가지로 논의된다. 먼저 아시아계 미국문학 비평이 문화적 민족주의에서 초국가주의로 전환되는 과정을 비평가들의 다양한 논점을 통해 살펴본다. 초국가 시대를 살아가는 한국계 미국작가들의 주제적 변화는 돈 리와 레너드 장을 위시한 2세대, 3세대 작가들의 관심이 국가와 민족의 범주 안에 갇혀있었던 한국계 미국인으로부터 초국가시대의 유동적이고 유연한 개별적인 존재로 변화하는 과정을 통해 논의된다. 또한 본 논문은 폴 윤의 [눈 사냥꾼]을 통해 한국계 미국인의 정체성이 국가나 민족에 제한되지 않고 주어진 조건과 상황에 따라 유동적으로 변화하는 초국가적 주체를 탐색하며, 이를 통해 새롭게 제시되는 공동체의 모습을 살펴본다.

This paper aims to introduce Korean American novels through the lens of transnationalism. Referring to the political, economic, and cultural processes that move beyond the borders of nation-states, transnationalism has become a category of analysis for transnational flows of people, capitals, technologies, information, commodities, ideologies, culture among others. In the field of Asian American literature, the transnational turn happened in the mid-1990s and this paradigm shift has affected critics and writers in the field so that we could detect critical and thematic changes in the directions of criticism and creative writing. In order to examine these changes, this paper first looks into Asian American literary criticism with a focus on the change from cultural nationalism to transnationalism. The thematic changes of Korean American writers are discussed while exploring the interests of Don Lee and Leonard Chang in representing Korean Americans as ordinary Americans who are not necessarily identified by Korean ethnicity or national identity. The writers’ interests move from Korean Americans within the categories of nation and ethnicity further to transnational subjects whose identities are fluid and flexible through individualized Korean Americans. This paper takes Paul Yoon’s Snow Hunters: A Novel as an example that embodies transnational subjects whose identities are not confined by their ethnicity or nation of origin but flexible to the given condition and circumstances in the transnational era. In so doing, this paper tracks the critical and thematic changes emerged since the transnational turn.