Paralinguistic Characteristics of Children with High-Functioning Autism Spectrum Disorder in Conversation: Expert Perceptual Evaluation and Acoustic Analysis

배경 및 목적: 자폐스펙트럼장애 아동의 비전형적인 준언어적 특성은 다른 사람과의 대화 시 의미 전달에 부정적인 영향을 줄 수 있고, 더 나아가 의사소통 의도가 제대로 전달되는 것을 방해할 수 있다. 본 연구에서는 고기능 자폐스펙트럼장애 아동의 대화에서의 준언어적 특성을 음향학적 분석을 통해 살펴보고, 이러한 특성이 다른 사람에게도 어떻게 지각되는지 알아보기 위해 전문가를 대상으로 지각적 평가를 실시하여 확인하고자 하였다. 방법: 연구 대상은 학령기 고기능 자폐스펙트럼장애 아동 17명과 일반아동 34명(생활연령 일치, 언어연령 일치 각 17명씩)이었다. 음향학적 분석에 사용한 모든 아동의 발화는 평서문 3개, 의문문 2개를 대화 자료 안에서 추출하였으며, 평균 음도, 음도 범위, 강도, 말속도를 분석하였다. 지각적 평가를 위해 모든 대화 자료는 무선적으로 배치하여 언어재활사 전문가 6명에게 제시한 후, 지각적 평정 척도를 활용하여 평가하도록 하였다. 결과: 음향학적 분석 결과, 평균 음도, 음도 범위, 강도, 말속도 모두 집단 간 유의한 차이를 보이지 않았다. 이에 반해 지각적 평가 결과 전문가 집단은 고기능 자폐스펙트럼장애 집단이 일반아동 집단에 비해 목소리 크기 변화와 억양이 부자연스럽고, 목소리가 높다고 지각하였다. 논의 및 결론: 연구 결과에 따라 고기능 자폐스펙트럼장애 집단의 대화에서의 준언어적 특성에 대해 논의하였다.

Objectives: The purpose of this study was to examine the paralinguistic characteristics of children with high-functioning autism spectrum disorder (HFASD) through acoustic analysis, and to investigate whether an expert can perceive the paralinguistic characteristics of HFASD using a perceptual rating scale. Methods: The participants were a total of 51 children: 17 HFASD children and 34 typically developing (TD) children (17 matched with chronological age and 17 matched with language age). All children’s utterances used for acoustic analysis were extracted from three declarative sentences and two interrogative sentences. The mean pitch, pitch range, loudness, and speech rate were analyzed. For the perceptual evaluation, the 51 conversation samples were randomly numbered according to a set proportion between the two groups. A perceptual rating scale was performed by 6 speech-language pathologies to measure the paralinguistic characteristics. Results: The results were as follows. In acoustic analysis, there were no significant differences in mean pitch, pitch range, intensity, and speech rate measured with Computerized Speech Lab between the two groups. In perceptual evaluation, there were no significant differences in speech rate and intensity between the two groups, but the HFASD group scored significantly higher in changes of intensity, pitch, and intonation compared to the TD group. Conclusion: We discussed paralinguistic characteristics of children with HFASD based on these results.