중년여성의 죽음불안 체험에 관한 현상학적 연구

A Phenomenological Study on the Experience of Death Anxiety by Middle-aged Women: A Single Case of a Woman who Underwent Surgery in her Middle Age

본 연구의 목적은 중년여성의 죽음불안 체험을 탐색함으로써, 중년여성이 보다 실존적인 중년기와 노년기의 삶의 태도를 가질 수 있도록 돕고, 중년여성을 조력하는 상담자들에게는 중년여성의 죽음불안에 대한 생생한 정보를 제공하는 데 있다. 이러한 연구목적을 달성하기 위하여 설정된 연구문제는 “중년여성이 체험한 죽음불안은 어떠한 것이며, 그것의 본질적 의미는 무엇인가?”이다. 연구자는 질적 연구 방법 중 van Manen의 해석학적 현상학 방법으로 연구를 진행하였으며, 중년여성의 죽음불안 체험이 지니는 본질적 의미를 찾기 위해 50대 여성 참여자 심층면담을 통해 자료를 수집하였다. 이에 따른 연구 결과 중년여성의 죽음불안 체험의 본질적 주제는 ‘삶과 죽음, 경계의 시간으로 던져진 몸’, ‘관계의 무게를 지고, 미지의 세계를 통과하기’, ‘시간의 지혜를 품고, 진짜 어른으로 살아가기’로 총 3개가 도출되었다. 이를 통해 중년여성의 죽음불안 체험의 본질적 의미는 ‘실존적 위기를 관통하며 존재론적으로 성숙해 가는 과정’으로 귀결되었다. 본 연구의 의의는 첫째, 중년여성의 죽음불안 체험을 현상학적 관점에서 분석하여 이해함으로써 죽음불안을 경험하는 중년여성의 상담에 도움이 될 기초자료를 제시하였고, 둘째, 노인중심의 죽음불안 양적연구에서 벗어나, 중년여성을 대상으로 질적연구를 수행했다는 점, 셋째, 중년여성 대상 죽음교육 프로그램을 개발하는데 기초자료로 유용하게 사용될 수 있다는 데 있다. 이후 연구의 한계점과 후속연구 제언을 제시하였다.

The purpose of this study is to explore middle-aged women’s experience of death anxiety, to help them develop more existential middle-age and old-age attitudes, and to provide vivid information about middle-aged women’s death anxiety to counselors assisting these women, To achieve this research objective, the research question set up as “What is the death anxiety experienced by middle-aged women, and what is its intrinsic meaning?” To this purpose the study adopted van Manen’s hermeneutic phenomenon research method among qualitative research methods and collected data through in-depth interviews with a female participant in her 50s to define the essential meaning of middle-aged women’s experience of death anxiety. The study defined 3 main themes of middle-aged women’s experience of death anxiety; ‘body thrown into the time boundary between life and death,’ ‘passing through the unknown world, carrying the weight of relationship’ and ‘living as a true adult with the wisdom of time.’ The intrinsic meaning of middle-aged women’s experience of death anxiety was defined as “the process of being existentially matured through existential crises.” The study was meaningful, first as it provides basic data to help counseling for middle-aged women experiencing death anxiety with analysis and understanding on their experiences from a phenomenological perspective. Second, the qualitative research was conducted focusing on middle-aged women, moving away from the quantitative study of the elderly’s anxiety about death. Third, it can be used as a basic material for developing death education programs for middle-aged women. The study also presented limitations of the research and suggestions for follow-up studies.