La réhabilitation de Voltaire

1694년 11월 21일 프랑수와-마리 아루에라는 이름으로 출생한 볼테르는 17세기를 대표하는 작가이자 시인, 철학자이기도 하다. 프랑스 대혁명의 문을 열어젖히는 그의 철학적, 종교적 논쟁들은 당대의 인식을 급진적으로 바꾸는데 기여하였다. 볼테르는 계몽의 시대의 상징적 인물로서 프랑스 교육프로그램에서 부인할 수 없는 자리를 차지하고 있다. 그는 펜대를 무기로 국가나 종교 폭력의 무고한 희생자들을 변론하고자 한 정의의 철학자였다. 하지만 볼테르는 누구였는가에 대해 소수의 현재 역사가들이 연구하기 시작하였고 이 계몽의 철학자의 이면에 대해 파헤치고자 하는 시도들이 있어왔다. 그들에 따르면 볼테르는 프랑스 문화에 악영향을 끼치는 인물로 거짓말을 서슴치 않고 경멸할 만한 사람으로 그려졌다. 본 연구자는 볼테르에 관한 해당 역사가들의 논평을 구체적으로 반박하고자 하며 볼테르의 현대적 위상을 재정립하는 것을 목표로 한다.