Critical Thinking and the Tide of Scholarly Bandwagons: Liberal Arts Education in the “Age of Globalization”

본 논문은 세계화와 인문과학(liberal arts) 교육의 관계를 한국과 미국의 사례를 통해 조명하고 있다. 인문과학 교육은 전통적으로 미국과 유럽 엘리트 교육의 큰 영역을 차지하였고, 최근 점차 아시아에 퍼지고 있는 중이다. 하지만, 인문과학 교육은 많은 도전에 직면하고 있다. 전문교육(professional education)의 제공자들(purveyors)은 일반적으로 인문과학(liberal arts)을 “현실세계”에 매우 적은 영향을 미치는, 현실세계에 부적당한 요소들에 관한 학문이라고 생각한다. 이와 같은 믿음의 일부분은 교육이 직업을 위한 전문 학위들(vocational degrees)의 수요를 창출하기만을 바라는 거대한 교육 산업에 의해 (잘못) 조직된 것이다. 이와 같이 교육을 경제의 일부로 단순화시킨 인식들은 최근 20년 동안 세계화의 유행으로 더 약화되었다. 학자들은 현(現)시대의 자본주의를 “세계화 시대”로 표현하기 위해 점점 더 이 같은 개념들을 사용하고 있다. 본 논문은 어떻게 정부와 교육기관의 정책결정자들이 세계화에 대한 모호하고 부적절한 발상을 기반으로 정책을 만드는가에 초점을 두고 있다. 논문은 세계화와 초국가주의의 일시적 유행에 사로잡힌 정책결정자들이 오히려 인문과학의 존재 이유(raison d’etre)에 역행하는 방향으로 과감한 커리큘럼 변화를 하고 있다는 주장을 펼친다.

This paper examines the relationship between liberal arts education and the ideas of globalization in the United States and South Korea. Liberal arts education has remained a powerful part of elite education in the United States, Europe and is spreading to Asia. However, liberal arts education faces many challenges. Purveyors of professional education often view liberal arts as the study of quaint and irrelevant facts that have little bearing on the “real world.” Part of this belief has been orchestrated by an enormous education industry that seeks to create demand for vocational degrees. Over the past twenty years these economically reductive understandings of education had become exacerbated by the rising popularity of the idea of globalization. Scholars have increasingly used these concepts to present the contemporary period of capitalism as the “age of globalization.” This paper analyzes the way decision-makers in government, finance, and academic administration use these vague and ill-conceived ideas of globalization to create policy. I focus on the way that ideas of globalization have seduced important decision-makers in ways that have lead them to make drastic changes in the curriculum in ways that actually run counter to the raison d’etre of liberal in order to address the ephemeral forces of trans-nationalism and globalization.