지역캐릭터를 활용한 도시 활성화 전략 연구

오늘날 도시 지역캐릭터는 지역의 상징이나 지역브랜드를 대표하는 강력한 마케팅 수단이 되고 있다. 경제적 이익을 창출하는 목표로 삼고 있다. 지역 캐릭터는 지역을 대표하는 상징적 요소와 지역이미지를 전달하는 매개체로 지역 관광과 홍보를 위한 바람직한 수단으로 인식되고 있다. 그리고 근본 목적은 지역을 알리는 홍보의 기능이며 지역 정체성을 제고하여 지역의 이미지를 통일하고 지역의 정체성을 순화하여 내는 도시 캐릭터는 지역민간의 일체감이나 자긍심을 높여 지역민들에게 지역에 대한 애향심을 유발하는 계기를 마련한다. 뿐만 아니라 도시 자치단체와 정부부처 등 공공기관의 홍보와 소통의 도구로 활용하고 있다. 본 연구는 일본 구마모토 현(熊本縣, クマモト)의 지역 캐릭터인 구마몬(Kumamon,くまモン) 성공한 사례로 삼고 캐릭터의 생산배경, 과정, 스터리텔링을 고찰하여 경제 유발 효과와 관광 홍보 효과 등을 분석해서 활용할 수 있는 대책과 도시 활성화 방안을 연구하고자 한다. 중국 쓰촨(四川)성에 도시 캐릭터 겸 국보 ‘판다’는 귀여운 모습이 대중의 시선을 끌고 국내외 많은 인기를 받았다. 판다는 중국의 국보 더불어 올림픽의 마스코트로서 중국에 뿐만 아니라 전 세계의 주목을 받았다. 그래서 이 시점에서 구마몬은 성공한 사례를 삼고 중국 쓰촨성의 캐릭터 판다를 통해 지역을 활성화하는 방법을 살펴보고자 한다. 이와 같이 도시 주민들과 진일보한 유대감과 친근감을 형성하는 방법을 검토하겠다.