Is Dirt Sin? Or Is Sin Dirt? The Germ Theory of Disease and the Early Formation of Concept of Sin in Korea

유럽에서 발전한 세균설은 무균수술과 같은 임상적 치료를 위한 이론이었을 뿐 아니라 백신과 일반 위생과 같은 공중 보건의 영역을 위한 병인론이었다. 더욱이, 세균병인론은 의학적인 영역에만 머무르지 않고 문화적인 영역으로 확대되어 세균설과 문화 모두에게 이로운 방식으로 발전하였다. 특히, 이 이론은 미국에서 공중보건의 새로운 장을 열기 위해서 기독교적인 개념들과 협력하게 되었는데, 그 결과로 더러움, 죄, 회개와 같은 종교적인 개념에 영향을 주기도 하였다. 이 논문은 19세기 미국에서 만들어진 이러한 협력의 결과가 한국의 개신교 선교에 어떤 영향을 미쳤는지 논의할 것인데, 한국인들에게 개신교의 개념들을 소개하는 과정에서 죄에 대한 존재론적 이해가 강조되어, 죄란 것이 어떠한 의례들을 통해서 씻을 수 있는 것이라는 개념으로 정착되었다는 점을 주장하게 될 것이다.

The germ theory of disease that had been developed in Europe was not only a theory for clinical treatment including antiseptic surgery but also an etiology for public health including vaccination and public hygiene. Furthermore, it was not confined to a medical setting, and expanded to cultural realms in many ways for the benefit of both. In particular, it began to collaborate with Christian concepts in America to promote a new idea for public health. As a result, it has influenced some religious concepts such as filth, sin, and repentance. This paper illustrates the way in which the collaboration between medical and religious concepts in America impacted the Protestant mission field in 19th century Korea. I will argue that in the process of introducing new Christian ideas to Korean people, the ontological aspect of sin was emphasized and simultaneously the sin became to be conceptualized as a material being that could be washed away by some rituals.