한국 석유산업의 개척가, 전민제의 삶과 그 의미

The Life and Meaning of Chon Min-Che, A Pioneer of Korean Oil Industry

이 논문은 한국의 석유산업을 개척한 엔지니어이자 경영자였던 ‘전민제’에 대해 전기적연구방법을 통해 연구한 것이다. 전민제는 대한석유공사의 설립과 울산정유공장 건설을이끌면서 한국의 석유화학의 기틀을 마련했다. 또한 전엔지니어링과 신한기공을 설립하여엔지니어링 기술 수준을 끌어올리는 한편, 엔지니어 양성에도 큰 공헌을 했다. 이 때문에후학들은 그를 가리켜 ‘석유산업의 아버지’, ‘엔지니어계의 신화’, ‘석유화학의 대부’라고부르고 있다. 이처럼 그는 한국의 석유산업의 선구자로 그 위치를 공고히 하며 강력한 국가권력 속에서 기술전문성을 갖춘 경영자의 역할과 가치를 보여주며, 그간 우리가 간과해왔던 한국의 발전에 있어 개인의 중요성을 환기하게 시켜 줄 수 있는 인물이다. 그가 엔지니어형 경영자로 성공할 수 있었던 이유는 크게 3가지가 있다. 첫 번째는 그는 학교가 아닌 현장 경험을 통해 새로운 기술을 익히며 일찍부터 경영자이면서 동시에엔지니어로 활동했다. 두 번째 학연과 지연이 아닌 당대 최고의 과학기술자, 정치가, 기업가들로 이루어진 인적 네트워크를 가졌다. 세 번째 기업에 경영자로서 차세대 엔지니어양성에 힘을 기울였다. 이처럼 전민제는 현장경험, 인간관계, 엔지니어 양성을 통해 한국석유산업을 대표하는 인물로 자리잡았다.

This dissertation conducted a study on Chon Min-Che, the engineer and businessman who cultivated Korean oil industry, using biographical method. Taking the initiative for the establishment of the Korea Oil Corporation and Ulsan Oil Refinery, Chon Min-Che built the original form of Korean petrochemistry. He also improved the engineering technology by founding Chon engineering company and Shin Han Eng. & Const. Co., and contributed to raising engineers as well. For these reasons, successors call him as ‘the father of oil industry’, ‘a myth of engineering’, ‘the godfather of petrochemistry’. There are three main factors which made him successful engineering businessman. First of all, he learned new technology directly from field other than school, and he worked as a businessman and an engineer at the same time earlier on his age. Secondly, he had a human network made of the best scientific technicians, politicians, businessmen, who was not related to regionalism or school associates. Third, he put emphasize on fostering engineers of next generation as a businessman of a company. In this way, Chon Min-Che became the representative of Korean oil industry by experiencing the field, building a human network, and educating engineers.