인구 절벽 시대, 교회의 베이비부머에 대한 재이해

The Church’s Understanding of Baby Boomers in the Era of Demographic Cliff

한국 사회는 인구 절벽의 위기를 당면하고 있다. 인구 절벽의 의미는 인구 통계 전문가인 해리 덴트(H. S. Dent)가 소개한 이론으로 어느 순간을 기점으로 급격한 인구의 감소로 인해 인구분포도가 역삼각형 분포가 되는 것을 의미한다. 즉 노년 인구 대비 젊은 인구의 급격한 감소 구간을 비유하는 말이다. 현재 한국 사회는 65세 이상 인구가 0-14세 인구보다 많아졌으며, 전체 인구의 14.8%가 되었다. 인구 절벽의 원인인 저출산, 생산 가능 인구의 감소, 인구 고령화로 인한 인구 감소는 한국의 존재 자체에 대해 부정적인 영향을 끼치고 있다. 그로 인해 사회 내 다양한 해결방안이 요구되고 있다. 그중 하나가 바로 베이비부머에 대한 이해와 역할에 대한 재인식이다. 사회는 고령화가 진행될수록 노인을 배제하기보다는 공동체의 한 구성원으로 바라보아야 한다고 강조하고 있다. 더불어 노인이 다른 세대와 더불어 살아가기 위해서는 어떤 구성원이 되어야 하는가에 관해 관심을 가진다. 고령 시대, 노인을 생산적인 존재로서 다시금 인식하는 것으로 부터 관점의 변화가 시작되고 있다. 그런데 인구 절벽 현상이 사회만의 문제는 아니다. 이는 교회 현장에도 영향을 미친다. 그러므로 교회도 사회 변화에 민감하게 반응하고, 그에 따른 변화를 대비해야 한다. 이에 본 연구에서는 급속한 고령화로 인해 맞닥뜨리게 될 인구 절벽에 대한 이해를 정리하고 동시에 베이비부머의 은퇴로 인한 사회·경제구조의 변화가 더욱더 새롭게 도전되어야 함을 직시하여 급속한 고령화의 원인 중 하나인 베이비부머의 제 특성과 욕구에 대해 살펴보고, 이를 토대로 교회가 어떤 대응을 해야 할지에 대해 다루었다.

The Korean Church is facing challenges as Korea is headed off the demographic cliff. Due to low birth rates and an aging population, the age distribution of Korean population forms an inverted triangle. The number of people over age 65 outnumbers that of youth ages 0 to 14, with the elderly making up 14.8% of all citizens. The demographic crisis with the shrinking workforce and aging population plagues Korean churches as well as Korean society. Various approaches are called for to meet the challenges that are posed. The baby boom generation has to be reevaluated and their roles re-appreciated. It is notable that the elderly are re-entering the labor market and actively participate in various activities. Churches should be attentive to the social trends to be prepared for the challenges that ensue. This study explores the implication of the demographic cliff as the population rapidly ages. The retirement of baby boomers inevitably brings changes to the socio-economic structure, to which both the society and the church need to be adjusted. This study delves into the characteristics and needs of baby boomers to make suggestions on how the church should respond to the demographic changes.