유토피아적 상상력과 젠더

Utopian Imagination and Gender in More’s Utopia and Cavendish’s The Blazing World

유토피아적 상상력은 기지의 지평 너머에 있는 대안적인 이상적 공동체를 모색하는 사유 실험을 가능하게 한다. 그러나 현실 사회의 어떤 문제를 핵심 의제로 설정하는가에 따라서 유토피아적 상상력이 모색하는 이상적 사회의 성격은 달라진다. 본 논문은 젠더에 초점을 두고 모어의 『유토피아』와 카벤디쉬의 『빛나는 세계』에서 유토피아적 상상력이 어떻게 다르게 작동하는지를 고찰한다. 모어는 역사적 사실들을 작품에 끌어들여 유토피아 이야기가 사실이라고 주장하는 전략을 취하는 반면에 카벤디쉬는 빛나는 세계가 전적으로 자신이 상상한 세계임을 적극적으로 주장하는 전략을 취한다. 『유토피아』의 히슬로데이는 미지의 유토피아적 장소를 탐험하고 그 탐험에서 얻은 지식을 가지고 돌아와 그곳에 관한 이야기를 전하는 전형적인 유토피아 여행객으로, 유토피아 여행은 그의 능동적인 남성 주체성에 결정적인 변화를 가져오지 않는다. 『빛나는 세계』의 여제는 남성 욕망의 대상이 되어 납치당하지만, 빛나는 세계에서 권력과 지식을 적극적으로 추구하는 주체가 됨으로써 그 이전과는 완전히 다른 정체성을 획득한다. 이런 변화는 끝까지 이방인으로 남는 히슬로데이와 달리 여제가 빛나는 세계의 일원이 되어 그곳을 가장 행복하게 통치하는 결과로 이어진다는 점에서 함의하는 바가 크다. 두 작품 모두에 작가가 직접 등장한다. 그런데 등장인물 모어가 히슬로데이의 유토피아 이야기를 들은 그대로 옮기는 기록자의 역할만 하는 데 반해 등장인물 카벤디쉬는 여제처럼 자신의 권력욕과 지식욕을 적극적으로 추구한다. 당시 권력과 지식을 남성이 독점하고 있었음을 고려하면, 여제와 공작부인의 권력욕과 지식욕은 당대의 젠더 관계를 교란하는 전복력을 갖는다. 모어는 유토피아 문학을 추동하는 상상력의 전형적 틀을 만들었지만, 젠더의 관점에서 보면 카벤디쉬의 유토피아적 상상력이 갖는 파급력이 더 크다고 할 수 있다.

Utopian imagination offers opportunities for thought experiments in which we envision ideal societies alternative to the one we live in. But the type of an imagined ideal society should vary according to what we put on the agenda. With the focus on gender, this essay explores how utopian imagination works differently in More’s Utopia and in Cavendish’s The Blazing World. Utilizing historical facts into his text, More argues that he only aims truth in his text. Cavendish does not care about the probability of her text and instead claims the Blazing World as her own creation. In Utopia, Hythloday is characterized as a typical utopian traveler: he travels to an unknown place, comes back to his original world, and tells the story of an utopian commonwealth. But his journey exerts little influence on his subject position. In The Blazing World, the Empress is presented as an object of male desire at first. She, however, acquires quite a different identity by pursuing her own desire for power and knowledge. Moreover, while Hythloday remains as a stranger throughout his stay in Utopia, the Empress does not only get incorporated into the Blazing World but also reigns it as an absolute monarch. Both More and Cavendish appear as characters in their own texts. While More only serves as a character who repeats what he has heard from Hythloday, Cavendish pursues her own desire for power and knowledge. Considering the monopolization of power and knowledge by men at that time, the two female characters’s ambitions for power and knowledge in Cavendish’s text are quite subversive. More provides one of the archetypes of utopian literature. In terms of gender, however, Cavendish’s utopian imagination seems more innovating.