‘주(週)’ 탄생의 사회문화사적 추적

A Sociocultural Pursuit of the Birth of Week

본 연구의 목적은 7일 1주 시스템의 탄생을 사회문화사적 관점에서 심층적으로 추적하는 데에 있다. 인류는 이런저런 이유로 하루보다는 더 길지만, 한 달보다는 더 짧은 주기적 시간 단위가 필요했다. 다시 말해, 인류는 며칠을 주기로 반복되는 시간적 순환을 하나의 시간 척도로 묶어야 할 사회문화적 필요성 또는 당위성을 느꼈다. ‘주’에 대한 사회문화적 필요성 또는 당위성이 어떤 이유에서 비롯되었든 간에, 인류는 ‘주’란 인위적 시간 다발을 수천 년 전부터 오늘에 이르기까지 끊임없이 사용해 왔다. 주란 시간적 주기는 일, 월, 년 등과 같은 자연의 순환적 시간 주기와는 완전히 다른 성격을 갖는다. 주의 길이는 문화구성원들이 사회문화적 관습에 근거하여 자의적 그리고 인위적으로 정했다. 그래서 특정 문화권이 며칠을 한 주로 묶느냐는 해당 문화권의 사회문화적 정체성 또는 독자성을 보여준다. 그런데 오늘날 대부분의 문화공동체는 7일을 주기로 한 1주 시스템을 채택하고 있다. 실제로 7일 1주는 약 3,000년의 긴 역사를 가진 인간의 가장 오래된 고안품들 가운데 하나이다. 7일 1주는 인간이 만든 가장 오래된 사회문화적 제도들 가운데 하나이며, 그 어떤 사회문화적 제도도 7일 1주보다 더 많은 문화공동체의 절대적 호응을 받으며 수용된 제도는 없다. 본 연구는 지구상에 존재하는 대부분의 문화공동체가 채택하고 있는 7일 1주 시스템이 어떤 사회문화사적 배경에서 탄생하게 되었는지를 밝히고자 한다.

The purpose of this study is to pursue the birth of the seven-day week system in depth from the perspective of sociocultural history. For one reason or another, the human race needed periodic time units that were longer than a day, but shorter than a month. In other words, mankind felt the sociocultural necessity or justification to tie the time cycle repeated every several days into one time scale. Regardless of the reasons why the sociocultural necessity or justification for the ‘week’ comes from, humankind has constantly uses the artificial time cluster called ‘week’ form thousands of years ago to today. The temporal cycle of week has a completely different character from time cycle following the cyclic processes of nature such as day, month and year. The length of the week was arbitrarily and artificially determined by certain cultural communities based on sociocultural customs. So, the number of days which a particular cultural community ties into a week shows the sociocultural identity or originality of that cultural community. Today most cultural communities adopt the week system with seven-day cycle. In reality, the seven-day week is one of the oldest inventions of humans, with a long history of about 3,000 years. The week system with seven-day cycle is also one of the oldest sociocultural institutions made by humans, and no sociocultural institution has been accepted with absolute support by cultural communities in the world more than the seven-day week. This paper aims to clarify under what sociocultural background the seven-day week system adopted by the most cultural communities on the earth was born.