태국 라마 6세 시대의 콘과 라마키엔

Khon and Ramakien in the age of Rama VI in Thailand

라마키엔은 인도의 라마야나에서 유래되어 성공적인 토착화 과정을 거친 태국의 대표 서사문학으로서 태국인들이 느끼는 희로애락과 가치관을 반영한 중요한 문화유산이다. 아유타야 왕조의 몰락으로 위축되었던 이 유산은 다행스럽게도 태국 왕실의 노력으로 부활에 성공했다. 특히 차크리 왕조를 열었던 라마 1세는 관련 자료들을 대거 모았으며, 태국의 상황에 맞게 라마아냐를 번안하는데 기여했다. 힌두문화 기반의 라마야나가 불교문화 기반의 라마키엔으로 탈바꿈한 것이다. 라마키엔을 내용으로 하는 가면극 콘은 라마 6세 시기에 크게 발전했다. 콘은 대중에게 쉽고 예술적인 형태로 라마키엔의 내용을 알렸으며, 더 나아가 국왕의 정치적 의도까지 담고 있었다. 당시 태국 정치의 최대 과제는 서양문화에 맞서 태국의 고유문화를 지키고 그 가치를 알리는 일이었다. 이에 라마 6세는 서양 연극을 도입하고 그 요소를 일부 차용하여 태국의 가면극인 콘을 그에 맞설 정도의 수준 높은 공연으로 발전시키려고 했다. 그러나 다른 한편으로 새롭게 힘을 얻은 관료들과 군인들의 반란 모의는 라마 6세를 어려운 처지로 몰아갔다. 이에 맞서 그는 야생 호랑이 부대와 같은 친위대 강화, 학교 설립, 공연 예술의 활성화와 같은 정책을 펼쳤으며, 라마키엔의 영웅담을 이용해 왕실에 대한 국민의 지지를 얻으려 했다. 결론적으로 라마 6세가 콘에 기울인 정성은 내외의 이러한 불리한 조건을 타개하기 위한 것이었다. 하지만 이런 그의 의도와 달리 태국은 왕권 강화와 근대화를 동일한 것으로 간주하지 않았다.

Ramakien, which has been transformed into a traditional Thai epic based on the Ramayana in India, is an important cultural heritage that reflects the joys and sorrows and values that Thais feel. Fortunately, the legacy, which had been daunted by the fall of the Ayutthaya dynasty, has succeeded in reviving with the efforts of the current Chakri dynasty of Thailand. King Rama I, who opened the Chakri dynasty, collected a large number of related materials and contributed greatly to reinventing Ramakien to suit the situation in Thailand. The Hindu-based Ramayana was reborn as a Buddhist-based Ramakien. The Khon, traditional dance drama which performs the contents of Ramakien, has long been loved by Thais. In particular, Rama VI contributed greatly to its development. Khon was an effective medium to make it easier for the public to understand the contents of Ramakien in an artistic form. At that time, the biggest task of Thai politics was to protect Thailand s unique culture against Western culture and to publicize its value. In response, King Rama VI tried to develop the traditional Thai dance-drama Khon into a high-quality performing art that would rival western culture even by introducing Western theatre and borrowing some of their elements. On the other hand, the conspiracy of rebellion by newly empowered officials and soldiers drove Rama VI into a difficult position. He implemented various policies to strengthen the royal authority. These include strengthening pro-defense forces such as the Wild Tiger Corps, establishing college, and revitalizing performing arts. In conclusion, Rama VI s devotion to the Khon was intended to overcome these unfavorable internal and external conditions. Contrary to his intentions, Thais did not consider the strengthening of the royal authority and modernization as the same.