황룡사 디지털 복원형 가상현실(假想現實) 콘텐츠

세계 역사상 단일 목탑으로는 가장 오래 지속된 세계 최고의 목탑(木塔)인 황룡사9층목탑이 존재했던 인류문화사상 기념비적인 사찰이었다. 그러나 AD 1238년 몽고의 침략으로 불타없어진 이래 지난 8백년동안 그 존재는 역사의 저편으로 사라져버렸다. 21세기 들어와서야 정부에서는 3천억원 이상의 예산을 들여 황룡사를 실제로 복원하려는 조짐이 일고 있다. 본 논문에서는 황룡사 실물 복원보다 가상현실 기술을 통한 가상공간 디지털 복원이 확실한 대안(代案)이 될 수 있다는 것과 그럼으로써 보다 풍부하고 다양한 활용가치가 있다는 것을 밝히고자 한다. 건축물 복원의 경우 천문학적인 예산과 함께 실제 경주 황룡사지에 와야만 볼 수 있는 단점이 있지만 가상현실의 경우 세계 어느곳에서도 접속해 자유로이 황룡사 가상현실 체험이 가능하다. 이는 지역과 시간을 구애받지 않는다는 장점이 있다. 또 실제 유적 현장에 국한되지 않는 디지털 가상관광 (假想觀光: Virtual Travel) 가능성 까지도 제시할 수 있다. 마지막으로 황룡사 가상현실 콘텐츠 개발활용의 최종목표는 VR 기술을 통해 제한적 접근에 의존해왔던 문화유산에 대한 보다 자유로운 디지털 문화체험(文化體驗) 플랫포엄 확립도 가능하다. 이로써 전통적인 관광과 상호보완이 가능한 가상문화재체험(假想文化財體驗)이라는 새로운 가능성을 제시할 수 있을 것이다.