재외 에스닉 타운이 국가 이미지 각인에 미치는 영향 고찰

본고는 국가 이미지 형성 및 각인에 영향을 미치는 요인 중 하나로 ‘재외 에스닉 타운’에 주목하고자 한다. 에스닉 타운은 한 국가 혹은 민족의 문화적 특성, 분위기 등이 응집·축소되어 있는 공간이다. 그러므로 에스닉 타운에서의 경험은 그 나라의 국가 이미지를 형성하는데 직·간접적으로 영향을 줄 수 있다. 본고는 우리나라에서 가장 많은 중국인이 거주하고 있는 ‘서울시 대림2동에 위치한 중국인 거주지 밀집지역(이하, 대림 차이나타운)’으로 연구 범위를 한정하고, 차이나타운이 중국 국가이미지에 실제로 유의미한 영향을 미치는지 알아보고자 했다. 이를 증명하기 위해 대한민국 성인 남녀를 대상으로 온라인 설문 조사를 시행했으며, 75개의 유효한 응답지를 회수했다. 설문 결과, 전체 응답자의 70%가 ‘차이나타운이 중국 국가이미지 각인 및 형성에 영향이 있다’라고 답했으며, 대림 차이나타운 방문자 중 59%가 ‘대림 차이나타운 방문 후 중국에 대한 이미지에 변화가 생겼다’고 했다. 즉, ‘재외 에스닉 타운의 경험이 해당 국가의 이미지 형성에 영향을 미친다’는 가설이 성립된다. 이러한 결과를 토대로 국가 이미지 형성에 있어 재외 에스닉 타운의 이미지가 중요한 역할을 한다는 것을 강조하고자 하며, 향후 대림 차이나타운이 더 좋은 이미지를 형성하기 위해 개선해야 할 부분을 제시하고자 한다. 또한 최종적으로는 한국의 국가 이미지 제고를 위한 재외 코리아타운의 중요성을 돌아볼 수 있는 계기를 마련하고자 한다.