Production and Industrial Potential of Melanin Pigment

멜라닌은 산업적 응용 가능성이 뛰어난 생물학적 색소군으로 알려져 있다. 멜라닌은 고유한 내재적 성질로 인하여 착색제 외에도 생흡착제, 반도체, 화장품의 기능성 성분으로서 사용될 수 있다. 그러나 기존의 멜라닌 생산 방법들의 수율이 극히 낮아 실질적인 산업적 응용을 저해하고 있다. 이번 리뷰에서는 멜라닌의 정의, 분류, 성질, 그리고 현재까지 알려진 생산 방법들에 대하여 요약하였다. 멜라닌 생산 방법 별 장점과 단점을 구체적으로 논하였다. 기존의 멜라닌 또는 멜라닌 유사 물질 생산 방법으로 알려진 화학적 생산 방법과 비교하였을 때, 미생물을 활용한 멜라닌 생산이 친환경적이며 비용 절감 측면에서 유리함을 알 수 있었다. 산업적 규모의 멜라닌 생산을 위하여 미생물을 활용한 색소 생산에 관해 추가적인 연구가 지속되어야 한다고 사료된다.

Melanin is unique class of biological pigment with immense industrial potential. Due to its intrinsic properties, it can be utilized as dermo-cosmetic ingredients, semiconductors, and biosorbents as well as colorants. However, limited production of melanin hinders the industrial applications of pigment. In this review, we compiled basic information of melanin including definition, classification, properties, and various methods for pigment production. The advantages and disadvantages of each method were specifically discussed. In comparison with chemical-based melanin or melanin-like material production, utilization of microbial resources would be promising due to its costeffectiveness and eco-friendliness. Further studies on utilization of microbial resources should be continuously carried out for scalable melanin production.