포스트식민 국가의 악몽과 환멸

The Nightmare and Disillusionment in Postcolonial States: Meja Mwangi’s The Cockroach Dance

『바퀴벌레 춤』은 식민 지배가 낳은 문제와 독립 이후 케냐 지배 집단이 고착시킨 문제, 그리고 여전히 위세를 떨치고 있는 식민 잔재의 문제가 환멸과 절망을 초래한 근원임을 드러내는 포스트식민 국가의 이야기이다. 이 글은 응구기가 언급한 환멸 문학의 배경과 파농의 포스트식민 국가에 대한 비판적 논의를 참조하며 이러한 논의가 1970년대를 배경으로 하는 음왕기의 도시 소설에 어떻게 투영되어 있는지를 고찰한다. 구체적으로 도시 소설 삼부작 중 세 번째 작품 『바퀴벌레 춤』(The Cockroach Dance)을 중심으로 음왕기가 포스트식민 국가의 퇴보와 타락의 문제를 환멸과 악몽의 공간으로 변모한 도시 빈민 공간과 하층민을 통해 어떻게 재현하며 탐색하고 있는지를 살펴본다. 이를 위해 먼저 포스트식민 국가가 악몽과 환멸의 공간으로 전락했다는 것을 ‘쓰레기’와 ‘범죄자’의 소굴이 된 빈곤과 불평등의 공간에서 하층민이 열악하고 무기력하게 살아가고 있는 것을 통해 확인한다. 그리고 환멸과 절망의 근원이 식민 지배로 고착된 빈곤과 불평등, 그리고 독립 이후 경제적, 정치적 권력을 차지한 지배 집단과 중산 계층의 부정과 탐욕으로 더욱 악화된 현실에서 비롯된다는 점을 밝힌다. 또한 독립 이후 백인의 지속된 영향력과 식민 잔재에서 벗어나지 못한 케냐인의 문제가 환멸과 절망을 불러일으키고 있다는 것도 검토한다. 마지막으로 무왕기 소설에서 환멸이 포스트식민 국가의 올바른 미래를 방해하는 장애물과 제거해야할 혹은 정리해야 할 문제가 해결되지 않는 현실에 대한 소극적 통찰에 머무르고 있다고 평가한다. 아울러 미약하지만 음왕기가 포스트식민 국가의 악몽과 환멸을 극복하는 가장 필요한 접근법이 소극적인 대응에서 보다 적극적인 파멸을 무릅쓴 대결임을 드러내는 부분도 있음을 제시한다.

The Cockroach Dance, one of Meja Mwangi’s urban trilogy, is a novel about the postcolonial state that fell into the space of disillusionment and despair due to the various problems in the colonial and postcolonial period. This paper tries to examine how Mwangi represents the postcolonial state and its people in disappointment and desperation in The Cockroach Dance, making reference to the Ngũgĩ wa Thiong’o and Frantz Fanon’s perspectives. Mwangi depicts the appalling conditions of Dacca House and the streets around the building that changed into the world of waste and the den for criminals in the whole novel. These conditions tell that deep poverty and inequality after independence left the lower class frustrated and disillusioned. And Mwangi implies that the disillusive atmosphere started from the discriminative and unequal realities under colonial rule, and went from bad to worse because of the black middle class and ruling group who inherited power and property from the former colonial ruler. The additional source of disillusionment that Mwangi provided is the unliquidated colonial vestiges such as racism and tribalism. In this sense, disillusionment in the novel is the emotional response as well as passive criticism to the realities that did not clear the obstacles to stability and progress in the postcolonial state. The novel also shows the cautious suggestion that life-risking engagement is the most necessary approach to overcome the postcolonial plights.