일본에서 궁원 조영이 시작된 것은 飛鳥[아스카]시대(593~710년)의 일이다. 『日本書紀』에는 612년 백제 도래인이 推古[수이코]천황의 궁전에서 ‘須彌山’과 ‘吳橋’를 제작하였다는 기사가 있다. 발굴된 궁전유적으로는 石神[이시가미]유적, 酒船石[사카후네이시]유적, 飛鳥京蹟 苑池 등이 있는데, 방형 등의 기하학적인 윤곽 외에도 연못의 석조 호안, 정교한 석조품과 같은 의장 상의 특징을 찾을 수 있다. 백제의 기술자들이 이러한 정원 디자인을 직접 일본에 가져온 것으로 추정된다. 奈良[나라]시대(710~794년)에 들어 궁원의 디자인은 급격히 변화했다. 조사한 궁원유적은 佐紀池(西池), 東院庭園, 平城京 左京三條二坊宮蹟庭園 등이다. 曲池, 물가의 경사를 완만하게 조성하고 자갈돌을 빈틈이 없이 부설한 호안기법, 조경용 자연석이나 石組 등의 의장 상 특징을 가지고 있어 당나라 궁원을 규범으로 삼았던 것이라 생각된다. 그러나 당의 조경 기술자가 일본으로 건너간 것은 아니고 歸朝者의 정보나 회화ㆍ시문을 기초로 모방ㆍ조영했을 것이다. 그 후 일본 정원은 奈良시대에 확립한 정원 디자인을 토대로 다양한 발전을 이루었다.
It is the Asuka period (593-710) that palace gardens were first built in Japan. According to an article in the chronicle Nihonshoki, compiled in 720, an immigrant from Baekje kingdom built a representation of Mt. Sumeru and Wu-style bridge at the palace of Empress Suiko in 612. Palace garden remains were uncovered at the Ishigami site, the Sakafuneishi site, the Asuka capital site, etc. The characteristics of the garden design are a pond with a geometric outline such as a square pond, stone piled banks of a pond and elaborately-worked stone statues or fountains. The garden design mentioned above is presumed to have been directly brought to Japan by artisans of Baekje. In the Nara period (710-794), the palace garden design changed drastically. West pond, the Eastern palace garden, the garden at Block 6, East 2nd Ward on 3rd Street of the Nara Capital, etc. are the palace garden remains unearthed at the Nara palace site and the Nara capital site. It is characteristic of the palace gardens of the Nara period to include a pond with naturally curved outline and pebblecovered beach, and natural stones or stone arrangements by way of ornament. The garden design is considered to have been adopted after the palace garden of the Tang dynasty. However, probably no Chinese garden-building artisans came to Japan, and palace gardens must have been designed and constructed based on the information of people returned from Tang China, pictures and collections of poems introduced from the country. Japanese gardens have developed diversely on the basis of garden design established during the Nara period.