일본 AKB48 그룹의 운영 시스템과 그 전략에 관한 연구

The Study on Operating System and Strategy of Japanese Girl Group AKB48

본 연구는 AKB48의 결성부터 현재까지 어떤 시스템과 전략을 구사해 성장해 왔고, 그 성공(인기)의 비결은 무엇인지 등에 관해 분석이다. 이를 토대로 규명된 핵심 내용은 다음과 같다. 첫째, AKB48은 자신들만의 독특한 시스템과 전략을 가지고 있었다. 구체적으로는 졸업 시스템을 시작으로 선발 총선거, 악수회, 캐릭터의 다양성, 롱테일 전략, 해외 거점 전략, 전용 극장, 성장형 아이돌, 겸임 및 이적 제도, 무한 콘텐츠 생산 등을 꼽을 수 있었다. 둘째, AKB48이 가진 시스템과 전략의 백미(白眉)라면 단연 ‘선발 총선거’이었다. 총선거는 이들 그룹이 추진하는 전략의 핵심이라 부를 만큼 시장에 미치는 영향력과 시사점은 크다. 투표는 ‘1인 1표’라는 기본적인 선거 방식과는 달리, 투표권 확보수만큼 권리를 행사하는 ‘1인 다표’였다. 셋째, 총선거 투표권을 두고서 사회적으로 불합리한 행위이고 빗나간 ‘AKB 상술’(商術)이라는 비난이 끊이지 않는다. 총선거가 음악이 아니라 스타성에 셀링 포인트를 두다 보니 시장 질서를 크게 왜곡시킨다는 비난이다. 또 선거가 멤버의 인기 순위가 아니라 자금력 순위이며, 장기적으로는 신인 아이돌 탄생을 저해한다는 지적도 있다. 그런 비난에도 AKB48의 인기를 떠받치는 총선거는 참신하고 기발하며 창의적 발상이라 사료된다. 끝으로 AKB48 그룹이 추진해 온 전략 가운데 근래 성과가 확연한 것은 ‘로컬화 및 라이벌 전략’이었다. 이런 두 전략을 통해 AKB48 그룹의 잠재성과 미래상을 엿볼 수 있었다. AKB48 그룹에 관한 본 연구가 K-팝 붐 확산과 방향성에 많은 힌트가 될 것으로 기대된다.

The study analyzed about what systems and strategies they used to grow from the formation to the present, what is the secret to its success(popularity), and etc. Major points identified based on these are as in the following. First, AKB48 has its own unique systems and strategies. To put it concretely, starting with the graduation system they were ‘senbatsu(selection) general election’, handshake event, diversity of characters, Long Tail strategy, overseas affiliate strategy, exclusive theater, ‘growth-type idol star’, additional post and transfer system, infinite contents production and etc. Second, it was ‘senbatsu(selection) general election’ which is AKB48 s highlight of system and strategy. Influence and implication of the general election over market is huge that it is even called as the point of strategy the group proceeds with. Unlike the basic electoral method of ‘one vote per one person’, one can exercise the right to vote as many as ballots one earned. Third, on the general election ballot there are endless blames that it is a socially unreasonable action, and a distorted ‘AKB sales gimmick’. Since the general election puts selling point on star quality, not music, the blame is that it distorts market order. Also, there are indications that the general election puts selling point on funding power ranking, not members’ popularity ranking, and in the long run hinders births of new idol stars. Despite these blames, the general election supporting the popularity of AKB48 is novel, brilliant and regarded as a creative idea.