버지니아 울프 소설에 나타난 타자 철학

Philosophy of the Other in Virginia Woolf’s Novels

본 연구는 미학적, 정치적, 윤리적 그리고 인식론적 문제들을 탐구하고 있는 버지니아 울프(Virginia Woolf)의 작품들을 후기구조주의자들의 관점에서 새로이 재조명한 것이다. 본 연구에서 대상으로 삼은 세 소설 『제이콥의 방』(Jacob’s Room, 1922), 『댈러웨이 부인』(Mrs. Dalloway, 1925), 그리고 『등대로』(To the Lighthouse, 1927)에서 울프는 전쟁의 위기 속에서 영국사회에 나타난 근본적인 타자에 대한 인식의 변화들을 주제로 다루고 있다. 타인을 완전히 알고 이해할 수 있다는 가능성에 대한 회의와 위기감, 그로 인한 의사소통의 실패는 일견 모더니스트 작품의 특징으로 친숙한 것이기도 하지만, 울프의 소설에서는 이러한 타인과의 벌어진 틈이 바로 모더니즘의 윤리학을 정의하는 타인과의 만남으로 강조된다. 이것은 절대적 타자와의 만남과 책임을 강조하고 있는 에마누엘 레비나스(Emmanuel Levinas)의 사상과 그 맥이 닿아있다. 레비나스의 타자 윤리학은 울프 소설의 실험적인 형식의 난해성을 풀어내는데 있어 큰 실마리를 제공해 줄 것으로 기대된다. 따라서 본 연구에서 울프의 소설들을 레비나스의 사유와 함께 새롭게 독해해 보는 시도는 울프의 소설에 나타난 타자 철학의 성격을 밝히는데 일조함에 틀림없다.

The purpose of this paper is to throw new light on the novels of Virginia Woolf, whose fictions explore aesthetic, political, ethical, and epistemological concerns from the post-structuralist perspective. In Jacob’s Room(1922), Mrs. Dalloway(1925), and To the Lighthouse(1927), Woolf concerns herself with the issue of how another person can be understood and known. Emerging from the Great War crisis of faith in the possibility of truthful understanding and complete knowledge, a sense of unknowability shapes and saturates Woolf’s fictions. Such a failure of communication is a familiar characteristic of modernist works. However, I argue that Woolf’s novels emphasize the idea of reading such gaps as the encounter with alterity that defines the ethics of modernism. Emmanuel Levinas’s ethics based on responsibility for the absolute other enables a more complex understanding of Woolf’s experimental fictions. Reading her novels in dialogue with Levinas helps to clarify Woolf’s philosophy of the other.