South Korea’s Evolving Balanced Diplomacy and China: A Discourse and Big Data Analysis of President Moon Jae-in’s Perception

문재인 정부는 집권 기간 동안 어떠한 전략 하에 '균형 외교'를 유지해 왔는가? 이와 관련한 한국의 동맹국 및 우방국들의 평가는 대체로 부정적이었고 때로는 가혹하기도 했다. 본 연구는 문재인 대통령의 국가안보 인식을 분석함으로써 한국의 전략적 입지와 중국 정책의 실체를 규명하고자 한다. 여기서 국가안보라는 용어는 실존적 위협, 구조적 위협, 경제 안보, 정치 안보의 네 가지 측면을 갖는 것으로 가정한다. 연구방법론으로 우리는 담론 및 빅데이터 분석을 주로 활용했다. 분석의 결과는 외부의 변화에 유연하게 대응하는 문 대통령의 실용주의적 인식이 두드러졌다. 국익 측면에서 그는 한반도 문제에 대한 중국의 협력 확보, 미중 경쟁에 대한 외교적, 안보적 자율성 유지, 각종 경제적 위협에 대한 헤징, 국내의 진보 세력와 보수 세력 사이의 대립 극복을 시도했다. 균형의 사전적 의미에서 보면 그의 인식에서 강대국 간 권력 정치에 대한 강한 거부감, 미중 경쟁이 동북아 및 한반도에 미치는 부정적인 영향에 대한 의외의 상대적 무관심, 자국의 국가 역량을 강화함으로써 열악한 권력배분 구조를 개선하려는 강한 의지를 관찰할 수 있었다.

What is the strategy that made the Moon Jae-in administration maintain a 'balanced diplomacy', thus far? Regarding this, the views of Seoul's allies were negative and sometimes harsh. This paper tries to reveal the substance of Seoul's strategic position and its China policy by analyzing Moon's perception of national security. Here, the term of national security is assumed to have four aspects: existential threat, structural threat, economic secutiry, and political security. As a research methodology, we mainly used discourse and big data analysis. The results revealed that Moon's perception of China stood out for his pragmatism in flexibly responding to the external changes. In terms of national interests, he wanted to secure China's cooperation on the Korean Peninsula issue, ensure diplomatic and security autonomy against the US-China competition, hedge against various economic threats, and overcome domestic confrontation between progressives and conservatives. If we look at Moon's perception considering the meanings of balance, he shows a strong reluctance to outright power politics by great powers, an unexpectedly indifferent attitude toward the negative impact of the US-China competition on the stability and peace of Northeast Asian and the peninsula, and a strong desire to improve the poor distribution of power through national capacity building.