북한은 해방 이후 사회주의국가 수립과 노동력 동원을 위해 여성의 노동을 수단화하였으나, 1990년대 경제난 이후 북한 여성은 생계를 유지하고 경제적 자립을 찾아가는 과정에서 시장을중심으로 새로운 경제활동 주체로 변화하고 있다. 본 연구는 북한 경제성장에 있어 고려해야 할대상이 된 여성에 주목하여 인적자본론 관점에서 기존 연구 검토와 실증분석을 통해 북한 여성건강자본의 경제적 가치를 입증하고 경제성장을 위한 시사점을 제공하고자 한다. 1970-2019년동안 북한 여성 기대수명과 실질GDP와의 관계에서 여성 생산가능인구 비율의 매개효과를 분석한 결과 기대수명 증가가 생산가능인구 비율과 실질GDP를 증가시키는 유의한 직접효과가있었으나, 생산가능인구 비율 증가는 실질GDP를 직접적으로 증가시키거나 기대수명과 실질GDP 관계를 매개하는 효과는 유의하지 않았음을 확인하였다. 이는 북한 여성의 건강이 경제성장에 긍정적인 영향을 미치는 의미 있는 자본이나 그동안 여성 생산가능인구가 유의한 경제성장 효과를 나타내기에 여러 한계가 있었다는 것을 의미한다. 미래 경제성장을 위해 여성의 건강증진을 위한 북한 당국의 적극적인 투자와 지원이 이루어져야 하며 여성 생산가능인구의 경제활동에 제도적 지원이 필요함을 시사한다.
After liberation, North Korea used women's labor as a means to establish a socialist state and mobilize the labor force. However, since the economic crisis in the 1990s, North Korean women have been transforming into new subjects of economic activity centering on the market in the process of maintaining their livelihood and seeking economic independence. This study aims to prove the economic value of North Korean women's health capital and provide implications for economic growth through review of existing studies and empirical analysis from the perspective of human capital theory, focusing on women who have been considered for economic growth in North Korea. As a result of analyzing the mediating effect of the female working-age population ratio on the relationship between North Korean female life expectancy and real GDP during 1970-2019, the increase in life expectancy had a significant direct effect to increase the working-age population ratio and real GDP. However, the effect of the increase in the working-age population ratio directly increased real GDP or mediated the relationship between life expectancy and real GDP was not significant. This means that the health of North Korean women is a meaningful capital that has a positive effect on economic growth, but there have been several limitations for the working-age women to have a significant economic growth effect. This suggests that active investment and support from the North Korean authorities should be made to promote women's health for future economic growth, and institutional support is needed for the economic activities of the working-age women.