아베 시대 자민당 우위체제 재구축 전략

Strategies to Reconstruct LDP Predominance under Abe’s Stewardship: Historical Progress and Sustainability

1993년 이후 동요와 혼선을 겪은 자민당은 아베가 재집권한 2012년 이후 자민당 우위 재구축에 성공하고 있다. 자민당은 2012년부터 2017년까지 5년간의 국정선거에서 야당을 물리치고 압도적인 승리를 거두었다. 자민당이 다른 정당들에 비해 우위에 서는 이유에 대해, 소선거구제의 효과라는 제도론적 접근, 아베 총리의 독특한 정치 리더십 스타일, 자민당의 정책적 수월성을 이유로 드는 연구들이 있지만 설명력에 한계가 있다. 이 논문에서는 자민당 우위를 가져오는 요소를 야당의 분열과 여당의 승리연합 구성, 유연하고 포괄적인 지지 동원 전략, 그리고 무당파층을 끌어들이는 정책 아젠다의 차별성과 상호 정합성을 들고 있다. 자민당 우위의 재구축은 아베 총리를 중심으로 한 핵심 엘리트들의 신보수주의적 아젠다 설정, 일본회의로 대표되는 신보수세력 공고화, 중도인 공명당과 보수우파를 포괄하는 정당 간 연합 전략이 있어 가능하였다. 아베 총리하에서 일본 경제활력의 상승으로 인한 지지세 확장, 야당의 분열과 상호 대립, 그리고 이에 따른 무당파 유권자들의 자민당 지지로의 전환이 자민당 우위체제 지속에 유리한 조건을 제공하고 있다.

LDP (Liberal Democratic Party) experienced confusion and hardship between 1993 and 2012, but since 2012, when Prime Minister Abe resumed power, LDP successfully reconstructed predominance. LDP won landslide electoral victories in five consecutive national elections between 2012 and 2017. Several perspectives have been presented to account for the re- emergence of LDP predominance: institutionalism, leadership analysis, and policy performance. All these explanations have something to be desired to explain the phenomena. Alternatively this article suggests that three factors are critical to account for LDP predominance: LDP’s coalition strategy to bring in other parties while keeping the opposition divided; flexible and comprehensive support mobilization; and policy differentiation and consistency. Reconstruction of LDP predominance was possible because of Abe’s policy differentiation based on neo-conservative agendas, renewed right-wing support mobilization, and flexible partisan coalition strategy to embrace Komeito and Japan Restoration. LDP predominance under Abe’s leadership is likely to continue as long as Japanese economy remains resilient, oppositions are divided, and floating voters show residual support for the LDP.