호남권 종교문화유산의 현황과 정신적 가치

The Status and Mental Value of Religious Cultural Heritage in the Honam Area

한국 기독교의 역사는 19세기 말 격동의 시기에 시작되었다. 서구 열강의 세력이 아시아를 잠식해 가던 시대였다. 당시 구한말의 상황은 정치, 경제, 사회문화적으로 매우 혼란했고, 기존의 전통 종교가 민중들에게 삶의 활력을 부여해 주지 못했다. 한미수호통상조약(1882)이 체결된 이 후 미국 선교부는 한반도에 선교사를 파송했다. 의료 선교사 알렌(H.N. Allen)을 비롯하여 언더우드(H.G. Underwood), 아펜셀러(H.G. Appenzeller)가 들어와서 선교를 시작했다. 호남지역의 선교는 미 남장로교회 소속 7인이 선발대로 1892년 입국하여 시작되었다. 남장로교회 선교사들의 헌신으로 전라도 지역에 학교와 병원, 서양식 건축물, 및 교회가 세워졌다. 문화재청의 자료(2005)에 의하면 타 지역에 비해 비교적 많은 문화유산이 호남지역에 산재해 있는 것을 보게 된다. 선교사들의 헌신적인 노력으로 한국인들은 과거의 삶과는 다른 문화를 경험했고, 새로운 가치관, 인생관, 세계관의 도전을 받았다. 서양의 근대 교육은 한글, 영어, 수학, 과학, 역사, 교양, 체육 등 삶의 다양한 분야에서 이루어졌다. 서구의 발달된 의료 기술이 도입되어 획기적인 질병치료가 있었으며, 삶의 질이 크게 향상되었다. 학교교육으로 한글이 보급되고 문맹율이 낮아졌으며 여성 지위가 향상되었다. 또한 봉건적 인습과 폐습들이 타파되었다. 기독교의 복음(성경)은 새로운 영적 세계에 눈을 뜨게 했다. 복음을 접한 수많은 사람들이 회개하고 새로운 삶을 영위하게 되었다. 복음은 그들로 성경적 가치관, 인생관을 갖게 만들었다. 영적 존재로서의 가치를 새롭게 인식하게 했고 역동적인 삶을 살도록 인도했다. 여성과 아이들에 대한 인식이 달라졌으며, 민족에 대한 사랑이 민족 자존과 독립을 지향하게 했다.

The history of Korean Christianity began during a period of turbulence in the late 19th century. It was the time when Western powers were encroaching on Asia. The situation at the time was very confusing in the political, economic, socio-cultural realms, and traditional religions were not providing vitality to people’s lives. After the Korea-U.S. Security Treaty (1882) was signed, the American Mission sent missionaries to the Korean Peninsula. Medical missionaries H. N. Allen, H. G. Underwood, and H. G. Appenzeller came to Korea and began their mission. Missionary work in the Honam region began with the arrival of seven missionaries from the American South Presbyterian Church in 1892. Through the dedication of these missionaries of the South Presbyterian Church, schools, hospitals, western-style buildings, and churches were established throughout the Jeolla province. According to the data from the Ministry of Culture and Tourism (2005), there are many more cultural heritages throughout this region compared with other regions. Through the devoted efforts of the missionaries, Koreans experienced different cultures from the ways of their past life and were challenged by new values, life experiences, and world views. Western modern education addressed the various fields of life such as Hangul, English, mathematics, science, history, liberal arts, physical education, and arts. With the introduction of advanced medical technology from the West, groundbreaking disease treatments were achieved, resulting in remarkable improvements in the quality of life. Education in schools helped to spread Hangul, lower the illiteracy rate, and improve the status of women. Also, feudal conventions and invasions were overcome. The Christian Gospel (Bible) opened the people’s eyes to a new spiritual world. Numerous people who had encountered the Gospel repented and began to lead new lives. The Gospel gave them Biblical values and views of life. It led to a renewed awareness of their value as spiritual beings and to live more dynamic lives. The perception of women and children changed, and the love for the nation led to national self-sufficiency and independence.