지역공동체에서의 원불교의 역할

Roles of Won Buddhism in Community: Focusing on Yeonggwang Region

원불교는 1935년 소태산 박중빈이 ‘조선불교혁신론’에서 불교의 시대화, 생활화, 대중화를 표방한 이후, 시대 상황과 민중들의 생활상의 변화에 따라 교리의 실천내용이 변천을 거듭하였다. 원불교는 1924년 창건 당시 이미 낮에는 토지를 개척하여 생활의 근원을 삼고, 밤에는 불법의 진리를 연구하여 지식의 근원을 삼는다는 무산자의 종교를 표방하였다. 이 때문에 일제강점기 때나 1950년대까지는 우리나라 산업의 중심이 1차 산업인 농업이었기 때문에 원불교 교당은 농촌에 많이 분포하였다. 그러나 1960년대 이후 한국이 빈곤에서 탈피하기 위해 경제개발 계획을 실시하면서 상공업이 발달하면서 수많은 농촌인구가 도시로 빠져나가게 되었다. 식료품･섬유･의복･제지업 등의 경공업에서 석유, 제철, 기계, 자동차 등의 중공업으로 발전하였고, 1990년대 이후로는 컴퓨터, 반도체, 정보,통신, 서비스업, 첨단산업이 발달하고 있다. 이러한 산업구조의 변화에 따라, 농촌인구가 도시로 유출되어 전체인구의 5% 미만으로 줄어들었고, 65세 이상 고령인구가 절반에 이르게 되었다. 원불교 역시 이러한 인구추세를 반영하여 도시 교당이 농촌교당보다 압도적으로 많아지고 있다. 그러나 농촌은 생존과 직결되어 있는 식량 생산의 원천이기 때문에 국가에서도 결코 농업을 포기할 수 없는 것이며, 원불교 역시 ‘제생의세(濟生醫世)’를 통해 모두가 낙원세상에 사는 것을 표방하고 있기 때문에, 현재 어려움에 처한 농촌지역의 교화를 포기할 수는 없다. 본고에서는 이러한 점에 유념하여 원불교의 주요 교리인 사은사요와 무아봉공의 개념이 어떻게 낙원세상 건설로 연결되며, 지역 공동체에서 원불교의 역할이 어떻게 나타나고 있는가를 영광지역을 대상으로 분석하였다. 이를 통해 농촌지역에서도 지역아동센터나 노인요양원을 통해 건강한 영성(靈性)의 회복을 꾀하며, 유기농이나 탈핵운동 등 생명평화 운동의 구현이 필요한 바, 이를 위해서는 담당 교무의 장기근속과 높은 사명감이 뒷받침되어야 함을 강조하였다.

Since Sotaesan Park Jung-Bin claimed to advocate the adaptation to time, habituation, and popularization of Buddhism in the ‘Joseon Buddhism Hyeoksinron’ of 1935, Won Buddhism has gone through the repeated transition in the practical contents of its doctrines according to changes in time and people’s lifestyle. When Won Buddhism was founded in 1924, it already claimed to advocate the religion for proletarians by reclaiming land at day time to take it as the root of life and also studying the truth of Buddhism at night to take it as the root of knowledge. For this reason, there were many temples of Won Buddhism in rural areas as the agriculture as the primary industry was the center of Korean industry during the Japanese colonial era or till the 1950s. However, when the Korean government executed the economic development plan to escape from the poverty after the 1960s, the commerce and industry were developed, and the great rural population was moved to cities. The industries were developed from the light industry such as food, textile, clothing, and paper manufacturing to the heavy industry such as petroleum, iron, machine, and automobile, and then to computer, semiconductor, info-communication, service industry, and high-tech industry since the 1990s. According to such changes in the industrial structure, the rural population was leaked out to cities, the rural population has been decreased to the level of 5% of whole population. Also, in rural areas, the aged population in 65 is 50% in the population ratio. Following this trend, the urban temples of Won Buddhism are overwhelmingly increasing compared to rural temples. However, the rural area is the source of food production directly connected to survival, so the government cannot give up on agriculture. Because Won Buddhism also claims for everyone to live in the paradise by diagnosing and curing all the illnesses, it cannot give up on the reformation of rural areas that are currently facing difficulties. Keeping that in mind, this thesis analyzed how the concept of major doctrines of Won Buddhism such as ‘Saeunsayo(四恩四要)’ and ‘Muabonggong(無我奉公)’ is connected to the construction of paradise and how the roles of Won Buddhism are shown in community targeting Yeonggwang region. Through this, the rural areas also need to promote the recovery of healthy spirituality through local children’s center or nursing home for the elderly, and also to realize the life & peace movement such as organic or nuclear-free movement. For this, this study emphasized that the long-service and a high sense of duty of workers in charge should be supported.