제4장 甲午東學農民運動의 목표와 방향으로서의 弊政改革案

갑오년의 이 역사적 대사건은 최제우가 동학을 창도한 이래로 끊임없이 제기해왔던 당시의 정치적․경제적․사회적 문제를 해결하기 위한 보다 적극적․무력적인 행위로 나타난 것이라 하겠다. 즉 동학이 갖는 현실지향적인 성향으로 말미암아 단순한 종교의 차원을 넘어서 ‘東學布敎’나 ‘東學運動’이 실제의 측면에서는 동일하게 나타나는 현실 개혁운동으로 볼 수 있다. 그러므로 이 사건을 시기는 ‘甲午’년, 사상적 기반은 ‘東學’, 주도세력은 ‘農民’층, 사건의 성격은 ‘運動’이므로 ‘甲午東學農民運動’이라고 命名할 수 있다. 동학군은 법과 정책의 수혜자입장에서 弊政의 직접적인 원인을 제공한 지방 탐관오리들의 징계로 三政紊亂으로 인한 민생문제의 해결을 최우선 과제로 삼았다. 그래서 그 운동의 방책이자 실천적 강령이 바로 弊政改革案이였던 것이다. 그 운동이 비록 실패로 끝났지만 당시의 농민들이 바라는 바가 무엇이었는가를 구체적으로 제시함으로써 甲午東學農民運動의 궁극적인 목표인 ‘輔國安民’이 ‘甲午更張’의 목표와 방향을 설정하는 실증적 사례를 제공했다고 할 수 있다. 즉 ‘밑으로부터의 개혁’을 바라던 동학군의 이상과 목표는 ‘甲午更張’이라는 위로부터의 改革運動과 朝鮮王朝의 체제변화에 엄청난 충격을 주었던 것이다. 이러한 甲午東學農民運動의 그 개혁의 목표와 방향은 동학군이 제시한 弊政改革案에서 기인한다고 하겠다.

The Donghak Peasant Movement also known as the Donghak Peasant Revolution, was an anti-government, anti-feudal and anti-foreign The uprising started in Gobu during February 1894, with the peasant class protesting against the political corruption of local government officials. The Donghak Peasant Revolution, or the 1894 Peasant War witnessed poor farmers in large numbers rise up against the landlords and the ruling elite. The peasants demanded land redistribution, tax reduction, democracy, human rights and the reformation of political corruption. Their objectives were institutional land reform, social reform, the removal of corrupt officials and the expulsion of foreign influence from Korea. Although the movement failed, it made a significant contribution to Korean modernization that resulted from the peasants' demands for democracy, the expulsion of foreign influence and an end to feudalism.