제3장 만해 한용운의 구국투쟁에 관한 연구

만해 한용운은 일제 강점기 어두운 민족 수난의 시대에 올곧은 사상과 정신으로 치열한 구국투쟁을 통하여 우리 민족에게 희망과 용기를 주었다. ‘조선불교유신론’과 같은 승려로서의 불교개혁운동이나 ‘님의 침묵’으로 대변되는 시인으로서의 저항 시(詩) 작품들은 모두 그의 구국투쟁을 위한 수단이라는 관점에서 이해할 때 더욱 큰 의미와 가치를 발견하게 된다. 만해의 구국투쟁을 위한 활동은 매우 다양한 형태로 전개되었지만, 그 가운데 가장 큰 비중을 차지하고 있는 것은 3․1운동의 주도적 추진으로서, 천도교를 중심으로 불교․기독교․유교의 지도자들을 참여시켰을 뿐만 아니라, 자신이 직접 독립선언서의 핵심이라고 할 수 있는 ‘공약삼장’을 작성하고 독립선언 당일의 독립선포식을 주도하였다. 이로 인하여 그가 서대문형무소에 수감되자 옥중투쟁의 원칙을 제시하고 조금도 흔들림 없이 서릿발 같은 기상으로 최후의 일각까지 구국투쟁을 계속하였다. 또한 출옥 후에도 민족계몽운동을 적극적으로 전개하는 한편, 당시 좌우의 이념적 갈등을 극복하고 독립운동역량을 결집시키기 위하여 신간회의 창립을 주도하고, 불교계의 항일독립운동의 비밀조직인 만당(卍黨)을 지도하였다. 이처럼 만해의 일생은 불의에 항거하여 구국투쟁으로 일관한 살신성인 그 자체였다. 이제 비록 그는 가고 없지만 그가 뜨겁게 사랑했던 님은 그를 결코 잊지 않을 것이다.

Han Yong-Un, a famous independence activist, inspired Korean people to fight against Japanese imperialism. He is a Buddhist monk, and at the same time a poet. But his reform drive for Buddhism and a lot of poem was a kinds of means for fighting against Japanese imperialism. He fought for independence of his country. For this movement he mustered men of the same mind in Cheondogyo(천도교) Buddhism, Christianity, and Confucianism. And at the same time he wrote three pledges in “the Declaration of Independence”, and in 1 March 1919 declared himself his country's independence from Japan. He was arrested on a charge of this event, and was imprisoned for three years. But he kept his chin up even at desperate moments. What is more surprising is the fact that he wrote “a statement of reasons to the independence of Chosun Dynasty” in the prison. After releasing from prison he organized “Shinganhoe(신간회)” in order to unite the left and the right powers, and form a secret Buddhist organization called “Mandang(만당).” Like this, Han Yong-Un had fought for independence of his country from Japanese imperialism all his life long. He is gone now but his thought will always remain in the heart of peoples.