‘의용봉공’의 기원에 관한 연구

The Origin of ‘UiYongBongGong’

대한민국의 의용소방대에서 많이 쓰고 있는 ‘의용봉공’이라는 표현은 일제 식민 지배의 잔재로서 그 뿌리가 일본 사무라이 문화에 있다. 일본의 전통 사무라이 문화에서 ‘의용봉공’은 사무라이가 주군에게 목숨을 바쳐 충성한다는 뜻이었다. 메이지 유신 이후에는 ‘교육에 관한 칙어’에 명기되어 그 충성의 주체와 대상이 각각 신민(臣民)과 천황으로 확대되고 일본의 제국주의 침략전쟁의 윤리적 수단으로 활용된다. 일제는 식민지 조선에서도 ‘의용봉공’을 천황에 대한 국민의 의무로 강요하였고 조선의 소방 조직도 이를 기본이념으로 사용하였다. 전후 일본에서는 전체주의와 군국주의적 속성 때문에 이 표현을 금기시하여 왔으나 최근 들어 우리나라 의용소방대들이 다시 ‘의용봉공’ 정신을 주창하고 있다.

‘UiYongBongGong’, which is commonly used by Korean volunteer fire brigades, is a relic of the Japanese Colonial Era and has its roots in the Samurai culture of pre-modern Japan. In Japanese traditional culture, ‘UiYongBongGong’ meant that the Samurai show loyalty to their lords by sacrificing their lives. After the Meiji Restoration, the subject of loyalty was expanded to the general public, and the object of loyalty was also expanded to the emperor. It was used as essential ethics for the aggressive wars of Japanese Imperialism. Koreans were also compelled to follow these morals during the imperialist periods. After World War II, it remained taboo, but recently, Korean volunteer fire brigades have been using it publicly.