임진왜란 기 ‘이몽학의 난’에 대하여

A Study of the Revolt of Lee Mong-Hak During the Imjin War

조선중기 사회·경제적으로 민생의 파탄 조짐이 나타났지만, 임진왜란의 발생으로 백성들이 겪은 고통의 강도는 더욱 심해졌다. 계속된 흉년과 과도한 부역, 명군과 조선군의 군량미 부담, 역병의 전국적인 확산 등으로 백성들의 삶은 비참함 그 자체였다. 여기에 일본의 재침을 방비한다는 미명 하에 각 지역의 산성 수축에 동원되면서, 민심의 이반 현상은 더욱 고조되었다. 이러한 상황에서 지배층에 대한 백성들의 불신과 불만이 확대되어 충청도를 비롯한 각지에서 민란이 발생했던 것이다. 임진왜란 중에 호서지역에서 발생한 민란 중에 가장 규모가 크고 영향을 끼친 것이 1596년(선조 29) 7월에 발생한 이몽학(?~1596, 본관; 전주)의 난이었다. 임진왜란 초기 수령들의 수탈과 부정부패에 불만을 품고 일어났던 우발적이거나 비조직적이었던 민란에 비해, 왕조의 전복을 주장하는 등 규모나 조직 면에서 전혀 다른 양상을 보였다. 민란을 대하는 입장은 계층에 따라 달랐다. 피지배층의 입장에서는 수탈과 착취만 일삼는 무능력한 지배층을 교체하여 새로운 세상을 만들자는 혁명이라고 생각했을 것이다. 지배층의 입장에서는 외란 중에 왕조의 체제와 질서 유지에 정면 도전하는 반역일 뿐이었다. 역사의 해석은 시간의 흐름에 따라 다를 수 있고, 특정 사건에 대한 당대와 후대의 평가 역시 논자에 따라 전혀 다른 이유이다.

In the mid-Joseon period, there were signs of social and economic collapse of people's livelihoods, but with the outbreak of the Imjin War, the suffering of the people became even worse. The people's lives were miserable due to the continuous famine and excessive labor, the burden of military service between the Ming and Joseon forces, and the spread of the plague across the country. In addition, as they were mobilized for acid contraction in each region under the guise of defending against Japan's re-invasion, the dissension of public sentiment intensified. In this situation, people's distrust and dissatisfaction with the ruling class expanded, causing riots in various places including Chungcheong Province. Among the revolts that occurred in the Hoseo area during the Imjin War, the largest and most influential rebellion was the Rebellion of Lee Mong-Hak (?~1596, Hometown: Jeonju) that occurred in July 1596 (29th year of King Seonjo). Compared to the accidental or unorganized rebellion that occurred in the early days of the Imjin War with dissatisfaction with the exploitation and corruption of the leaders, it showed a completely different aspect in scale and organization, such as insisting on the overthrow of the dynasty. The attitude towards the rebellion differed according to the class. From the point of view of the ruled class, they would have thought of it as a revolution to create a new world by replacing the incompetent ruling class who only engaged in extortion and exploitation. From the point of view of the ruling class, it was just a rebellion that directly challenged the maintenance of the dynasty's system and order during a disturbance. Interpretation of history may differ according to the passage of time, and that is why the evaluation of a specific event at that time and in the future also differs depending on the author.