Nurses’ Experience of End of Life Care in a New Infectious Disease Crisis: A Qualitative Thematic Analysis

신종감염병 위기에서 간호사의 임종간호 경험: 질적주제분석

본 연구는 D광역시의 코로나19 전담병원에서 근무하는 간호사 11명을 대상으로 COVID-19라는 신종감염병 위기에서 중환자를 돌본 간호사의 임종 간호경험을 탐색하고 이해하는 것을 목표로 주제분석방법을 이용하여 진행된 질적연구이다. 연구결과 트라우마로 남은 임종간호, 코로나19 임종환자 간호업무의버거움, 코로나19 임종환자의 보호자이자 옹호자, 간호사로서의 정체성과 전문역량의 성장이라는 네가지 주제가 도출 되었다. 감염병 관리 시스템이 제대로 구축되지 않은 위기 상황에서 간호사들은 많은부담을 가지기도 하였으나 외롭게 죽음을 맞는 감염병 환자의 임종 간호를 통해 돌봄의 가치를 다시생각하고 직업적 정체성을 재정립하는 계기가 되었다. 본 연구결과를 토대로 감염병 환자의 임종간호의질을 향상시키고 간호사의 심리적 지원과 회복을 제공하기 위한 사회적 관심 및 제도적 지원이 뒷받침되어야 할 것이다.

This study aims to explore and understand nurses’ end of life experiences during care for critical COVID-19 patients. In-depth interviews were conducted with 11 nurses working at a dedicated COVID-19 hospital in ‘D’ Metropolitan City. The 11 nurses all had experience in end of life care for critical COVID-19 patients. Collected data was examined using qualitative thematic analysis. The results showed the four categories were: trauma from end of life care, overwhelming nursing responsibilities for critical COVID-19 patients, role as guardians and supporters of critical COVID-19 patients, growth of professional identity and professional competency as a nurse. An inadequate infectious disease management system burdened nursing practitioners with many responsibilities during the early stages of the pandemic. However, This experience gave nurses an opportunity to re-think the value of caring and re-establish their professional identity. Institutional support and social interest are required to improve the quality of end of life care and work processes and provide psychological support and recovery for nursing practitioners.