종교의 영향에 의한 태평양 지역 거주민의 모국과 민족성의 재창조

Re-creating Homeland and Ethnicity in the Pacific through Religion: The Case of Polynesian Conversion to Mormonism

이 연구는 종교의 영향으로 자신들의 모국(homeland)과 민족성(ethnicity) 개념이 새롭게 규정된 사례를 폴리네시아에 거주하는 몰몬(예수그리스도후기성도교회 신도를)을 통하여 분석하고자 한 것이다. 몰몬으로 종교를 바꾸었던 폴리네시아인들은 그들의 민족적 기원에 대하여 그리고 그들의 모국에 대하여 새로운 사실을 접하고 그것을 받아들였다. 특히 그들은 몰몬경의 기록을 통하여 그들의 조상이 아메리카 대륙으로 건너왔던 “이스라엘 족속”이었다는 것을 믿게 된다. 이 연구는 문화지리학적 접근을 통하여 종교적 장소의 형성과 모국의 개념을함께 검토하고, 민족성과 모국이 서로 관련을 가지면서 형성하는 것에 더 많은 관심을 가질만한 가치가 있음을 밝히고자 하였다. 이 연구에서는 태평양 제도의 사례를 전 세계의 사례와 관련지어 모국/민족성 형성의 사례를 보여주고 있다. 다음으로 역사 및 이야기 분석을 통하여 모국에 대한 새로운 내러티브가 어떻게 폴리네시아의 몰몬들을 위하여 그리고 그들과 함께 만들어졌는지를 보여줄 뿐만 아니라, 어떻게 몰몬 교회가 100년 이상 그 내러티브를 뒷받침하고 지지하여 왔는지를 보여주고자 하였다. 마지막으로 이 연구의 의의를 살펴보고, 더욱이 오늘날한국사회에 나타난 여러 신흥종교에게 있어 한국이라는 장소가 특별한 의미를 가질 수 있음을 지적하면서 결론을 맺는다.

This article analyzes a case in which homeland and ethnicity were simultaneously re-conceived due to the influence of religion— the case of Polynesian Mormons. Through religious conversion, these Mormons (members of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints) were assigned and came to accept new claims about their ethnic origin and homeland. In particular, through the Book of Mormon scriptural story they came to believe their ancestors had “House of Israel” heritage via an American-continent homeland. The paper reviews both religious place-making and homeland concepts within cultural geography, arguing that the mutual constitution of ethnicity and homeland deserves more attention. It contextualizes this case of homeland/ethnicity creation in relation to examples from the Pacific Islands and around the world. It then uses historical and discourse analysis to show how the new homeland narrative was created for (and partly along with) Polynesian Mormons, as well as how the central church sought to sustain the narrative for more than 100 years. It concludes by assessing the implications of this case and pointing to resonances with the place-centric nature of many of Korea’s new religions.