해양경찰청이 경찰청 소속기관에서 1996년 해양수산부의 외청으로 독립하기 전까지는 육상경찰과동일하게 경찰활동을 전개하여 왔지만 독립이후 부터는 독자적인 조직과 법적체계를 구축하여 해양경 찰의 조직 및 활동에 관한 해양경찰학의 학문적 연구가 필요하게 되었다. 해양경찰학에 대한 연구자료는 부족하지만 각 대학의 해양경찰학과(부)에서는 전공과목으로 지정하였고, 2018년도부터는 해양경 찰공무원 채용시험과목으로 채택되었다. 이 연구에서는 해양경찰학에 대한 체계적인 접근과 해양경찰 학의 정체성 그리고 학문적 성격을 살펴보기 위해서 먼저 육상경찰의 경찰개념과 경찰학 정립문제를 살펴보고 육상경찰 경찰학의 패러다임이 하나의 정상 학문으로서 확립되어 있는지를 검토하고 이것을 기준으로 해양경찰학 관련 학문체계를 살펴봄으로써 해양경찰학이 하나의 정상 학문으로서 독자적인 학문적 정체성을 가지고 있는지 살펴보고자 한다. 경찰학뿐만 아니라 해양경찰학도 전문적이거나 독립 적인 영역을 확보하지 못하고 있는 실정이다. 한국연구재단의 학문분류체계를 보면, 해양경찰학의 인접 학문들(예컨대, 법학, 행정학, 사회학, 심리과학 등)은 체계적으로 분류되어 그 학문성을 인정받고 있다. 그러나 경찰학뿐만 아니라 해양경찰학은 독립학문으로 인정되기보다는 위에서언급한 학문분야의 하위 영역으로서 지극히 작은 일부분을 차지하고 있을 뿐이다. 따라서 해양경찰학의 학문적·제도적 위상문제를 심각하게 인식하고 이에 대한 대안과 학문적 방향을 고찰해 보고자 한다.