판소리 명창의 비조 최선달 연구

A study on Sun Dal Choi, The founder of the Pansori clown tradition

본 논의는 판소리 광대의 효시로 알려진 최선달의 존재에 대하여 고찰 연구한 것이다. 특히 결성지역에서 발굴, 고증된 내용을 바탕으로 학계에 보고하고, 판소리사적 위상과 의의를 드러내고자 하였다. 결성지역 향토사학자와 후손들의 노력으로 최선달은 결성면 성남리를 중심으로 세거한 해주최씨 좌랑공파 25세손 최예운(1726-1805)으로 밝혀졌다. 이와 관련된 생애, 유적, 전승 설화 등을 고찰하고 현장 조사를 실시하였으며 18세기 사회적 환경에서 판소리 명창 등장의 의의를 살펴보았다. 최예운은 18세기 전기 양반가에서 태어난 최초의 비가비 광대로 활약하였다. 그가 생존하던 18세기에는 음악의 환경이 변하고, 특히 명창 광대의 사회적 위상이 상승하던 때였다. 최예운이 등장하기 이전에 명창 박남이나 원창 같은 광대들이 양반들과 교유하고 있었다. 특히 원창은 판소리 광대로 어전에서 공연을 하였음을 알 수 있다. 원창과 비슷한 시기에 최예운은 명창으로서 활동했던 것으로 보이며, 후에 최초로 가선대부의 벼슬을 받은 광대가 되었다. 최예운에 대한 관련 자료의 발굴로 우리는 판소리사의 여러 국면을 해명할 수 있게 되었다. 초기 판소리사에서 비가비 광대가 등장했다는 점에서 판소리에 양반층의 영향이 컸으리라는 점, 18세기 전기부터 이미 어전에서 판소리 공연이 이루어지고 벼슬을 제수받았다는 점, 판소리로서의 정체성 획득이 초기에 경기, 충청지역을 중심으로 이루어졌을 것이라는 점이다. 특히 전설 속에서만 존재하던 최선달이 최예운이라는 점이 고증되면서 생가터와 독공 장소, 묘소 등이 발굴되어 중요한 판소리 문화유적으로서의 가치를 가지게 되었다는 점도 중요하다. 초기 판소리사에 대하여는 아직도 연구해야 할 바가 많다. 하한담의 실체에 대해서는 아직도 알 수 없고, 18세기 전기에 연행되었던 판소리의 구체적인 모습과 내용도 충분치 않다. 무엇보다도 관련 자료가 더 이상 나오지 않고 있다는 점이 초기 판소리사 연구를 부진하게 하고 있다. 이러한 점에서 최선달인 최예운의 존재와 그 의미가 매우 중요하다고 할 수 있다.

This study focuses on Sun Dal Choi who is known as the founder of the Pansori clown tradition. It aims to report the contents discovered and ascertained through historical research in Gyulsung and to highlight its position and meaning in Pansori history. Thanks to the efforts of local historians and his descendants in Gyulsung, Sun Dal Choi was revealed to be Ye Woon Choi (1726-1805), who was the 25th descendant of Jwaranggong Choi from Haejoo and lived mainly in Sungnam-ri, Gyulsung. His life in relation to these facts, remains, successive stories, and so on were reviewed. Further, investigation at the sites related to his life was performed, and the significance of the emergence of the Pansori master singer was explored in view of the social environment in the 18th century. Ye Woon Choi performed as the first Bigabi clown born in a nobleman’s family in the early 18th century. The environment of music then was changing. Especially, there was rise in the social status of the master singer clown. Even before this change, the clowns like master singers Nam Park or Chang Won would interact with noblemen. Particularly, Chang Won was known to perform as a Pansori clown in the royal palace. Ye Woon Choi is believed to have performed as a master singer during the same period as Chang Won and became the first Pansori clown to be promoted as Gasundaebu. With the discovery of materials related to Ye Woon Choi, we could understand several aspects of the Pansori history. We deduced that the influence of noblemen was significant since the emergence of the Bigabi clown in the early Pansori history, Pansori performances were staged in the royal palace since the early 18th century, Pansori clowns were appointed to the government positions, and Pansori was recognized mainly in Gyunggi and Choongchung areas. After historical identification of a legendary person, Sun Dal Choi, as Ye Woon Choi, it is important that his discovered birthplace, place of performance, graveyard, and so on be valued as Pansori cultural heritage. Further studies are required on several aspects of early Pansori history. The known objective features and contents of early 18th century Pansori are insufficient to provide details of Hahandam. Above all, the studies on early history of Pansori showed unimpressive results due to the unavailability of sufficient relevant materials. In this respect, the discovery of Sun Dal Choi as Ye Woon Choi might be very meaningful. Further studies with this focus are anticipated.