“Undisputed Masculine Supremacy”: A Subversive Imagination of Moral Masculinity in Catharine Maria Sedgwick’s Hope Leslie

“Undisputed Masculine Supremacy”: A Subversive Imagination of Moral Masculinity in Catharine Maria Sedgwick’s Hope Leslie

19세기 미국 여성 작가 캐서린 마리아 세지윅(Catharine Maria Sedgwick)의 작품 『호프 레슬리, 메사추세츠의 초기 시대』(Hope Leslie, or Early Times in the Massachusetts)는 영국 출신 처녀 호프가 신대륙 미국으로 건너와 겪는 초기 미국의 식민 시대상을 가감없이 그리고 있다. 이 소설은 미국 인디언 부족과 청교도 백인 정착민 문화 사이에서 주인공은 인종을 초월한 여성간의 연대와 여성 특유의 포용과 이해, 그리고 도덕성을 바탕으로 당시 여성에게 허락된 가장 관대한 해피엔딩인 결혼을 쟁취하는 것을 기본 골자로 한다. 그러나 통속적인 로맨스 소설 혹은 가정소설 (conduct books)로 읽히기를 거부하면서, 작품은 남성인물들이 지니지 못 한 고귀한 도덕적 가치를 여성 인물들에게 부여하고 미국인으로의 정체성과 도덕성 그리고 남성성의 문제를 주요한 화두로 삼는다. 본고는 이를 도덕적 남성성 (moral masculinity)라는 개념을 통해 설명하고자 한다. 여성 작가에게 허락되지 않았던 정치적이고 이념적인 주제를 다룸으로써, 세지윅의 소설은 그녀의 작가적 지위와 지성을 당대의 남성 작가들과 견주게 할 정도의 유명세를 가져다 주었다. 호프의 삼촌인 플레처 씨와 같은 남성 인물을 다루는 세지윅의 방식은 전통적인 영국식 남성성이 신대륙의 상황에 맞지 않음을 지적하고 미국의 토양에 적합한 미국적인 남성성을 제시한다. 이로써 본 연구는 호프를 포함한 다양한 인물 군상을 통해 작가가 탐구하는 미국의 정체성과 이념을 구현하는데에 전통적인 남성성의 한계를 드러냄으로써 세지윅의 소설이 전복적인 사회 비판의 메세지를 담고 있음을 살핀다.

19th-century female author Catharine Maria Sedgwick’s 1827 novel, Hope Leslie, or Early Times in the Massachusetts, portrays the eponymous Heroine, Hope Leslie, who is born and orphaned in England and comes to a Puritan community in Massachusetts, New England. Hope’s trans-Atlantic experience allows her a peculiar position between a Native American community and a white settler one, and this trope has been popular in Hope Leslie criticism. While many critics focus on the female characters and their interracial intimacy, this paper attempts to explore peripheral male characters and undiscussed themes in the novel by shedding more light on Mr. William Fletcher, Hope’s uncle, delving into a reading of Hope Leslie as a blueprint for a uniquely American form of manhood, in reaction to traditional English values, and established norms of masculinity that do not apply in the New World, on American soil. Sedgwick’s critique on masculine ideals as problematic in terms of spirituality and morality, as the author champions women in the domestic sphere as occupying an ideal space. Looking more closely at the unconventional American father figure as a symbol of moral masculinity, this paper examines how Sedgwick’s radical vision of alternative masculinity is manifest in her fiction.