조지 엘리엇의 리얼리즘에서 관습과 스테레오타입의 문제

The Question of Convention and Stereotype in George Eliot’s Realism: Focusing on Chapter 17 in Adam Bede

본 논문은 19세기 영국작가 조지 엘리엇의 리얼리즘 미학을 논의할 때 가장 많이 언급되는 『아담 비드』 제17장을 중점적으로 읽으면서 그 리얼리즘 양식에 구성적 요소라 할 수 있는 스테레오타입과 관습(convention)의 문제를 고찰한다. 스테레오타입과 관습의 부각은 엘리엇이 관심을 두었던 정물(still life)의 관찰에 초점을 맞춘다. 필자는 엘리엇의 소설이 독자의 공감을 유도하기 위해 재현의 목표를 ‘기계적 객관성’이 아닌 ‘도덕적 진실성’에 두었음을 주장한다. 그런만큼 엘리엇의 리얼리즘은 경험적 관찰을 중시하면서 동시에 이상주의를 포용한다. 리얼리즘에서 종종 논쟁이 되는 “현실의 미학적 재현에서 객관성의 문제”를 다룰 때, 방점은 “객관성” 못지않게 그 “미학적”이라는 말에 둘 필요가 있으며, 엘리엇의 미학적 성취는 이 관습과 스테레오타입의 제약에서 충분히 자유롭지 못하다는 것을 이 논문은 주장한다.

This paper examines the issue of stereotypes and conventions as constitutive elements of the realist form, focusing on chapter 17 of Adam Bede, which is most often cited when discussing the realist aesthetic of 19th-century English writer George Eliot. The emphasis on stereotypes and conventions is centered on Eliot’s observation of the still life. I argue that Eliot’s fiction aims for moral truth rather than mechanical objectivity in its representations in order to elicit reader’s sympathy. As such, Eliot’s realism emphasizes empirical observation while simultaneously embracing idealism. In addressing the often-debated “question of objectivity in the aesthetic representation of reality” in realism, the focus then needs to be on the word “aesthetic” as much as on “objectivity,” and this paper argues that Eliot’s aesthetic achievement is not sufficiently free from the constraints of convention and stereotype.