고등교육 대중화 시기, STEM 졸업자 비율이 대졸 실업률에 미치는 영향

The Impact of STEM Major on Unemployment of College Graduates in the Post-massification Era of Higher Education: Data analysis of 19 OECD countries (2000~2019)

고등교육을 이수한 대상자가 세계적으로 점점 확대되어 가는 추세에서, 대졸자의 상대적 이익 감소에 대한 논의는 선진국을 중심으로 지속해서 이어져 왔다. 대졸자가 원하는 직업이 사회에 충분하지 않아 발생하는 대졸 실업 문제는 관련한 대표적인 현상이라고 할 수 있다. 그 가운데 지식경제 기반 사회에서 산업적 수요가 높은 STEM 전공자들은 해당 문제에서 상대적으로 자유롭다고 여겨져 왔다. 따라서 본 연구는 고등교육 대중화 추세 속에서 한 나라의 대졸 STEM 전공자 비율이 대졸 실업률에 어떤 영향을 미치는지 OECD 주요 선진국을 중심으로 탐색하는 것을 목적으로 수행되었다. 2000년부터 2019년 사이 19개 OECD 주요국을 대상으로 이원고정효과와 도구변수(2년 전 STEM 전공자 비율)를 이용한 2단계 이원고정효과 모형으로 분석한 결과, 대졸 STEM 전공자 비율이 높아질수록 대졸 실업률이 유의하게 감소하는 것을 확인할 수 있었다. 도구변수를 활용함으로써, 인과추론 방법을 적용했다는 데에 방법론적인 의의가 있으며, 연구 결과는 STEM 인재 수요에 비해 공급이 부족한 국가에서 STEM 인재 양성을 활성화하려는 주요 국가 정책의 정책적 근거로 뒷받침될 수 있을 것이다.

With the expansion of higher education, it has been reported that the relative advantage of university graduates decreased. However, STEM graduates tended to be an exception, as the demand for STEM majors has gradually been increasing in the knowledge economy society where economic development is based on R&D innovation. Against this backdrop, this study aimed to explore how the proportion of STEM graduates might affect college graduate unemployment rates in major OECD countries where the enrollment rates of universities have been on the rise. Two models—a fixed-effects model and a fixed-effects two-stage model using an instrumental variable—were used to examine whether the ratio of STEM graduates affected the unemployment rates of college graduates between 2000 and 2019 for 19 OECD countries. Consequently, this research has reached the conclusion that the proportion of STEM major graduates in a country has a statistically significant adverse effect on the college graduate unemployment rate. The result based on this causal inference method can provide a policy basis for the government to support the cultivation of STEM talents considering that the supply of STEM majors has been insufficient in many countries.