18세기 말 양반중심에서 평민중심으로 천주교회의 전환 과정

The transition of the Catholic Church from a noble class-centered system to a common class-centered system in the late 18th century

1784년 조선천주교회의 성립은 양반 지식인층을 중심으로 이루어졌다. 동시에 서울과 지방에서 사회경제적으로 성장하고 지식을 갖춘 중인층과 양인층도 참여했다. 초창기에는 중인층 이하 평민층 지도자들은 소수였고 중심적 지위를차지하지 못했다. 그러나 신분계층과 남녀노소를 가리지 않고 사람들[萬民]이 모두 형제[敎友]가 되는 보편교회[公敎]를 지향하면서 평민층지도자들의 역할은 점차 커져갔다. 이들은 양반 신자와 더불어 한문 천주교 서적의 한글 번역과 배포 과정에 참여했고, 적극적으로 전교 활동을 펼쳤다. 1791년 이후 천주교가 사학(邪學)으로 낙인찍히고 금압의 대상이 되자 양반 지식인층은 교회에서 대거 이탈했고, 중인층 이하 신자들이 신앙공동체의 다수를 차지하게 되었다. 1795년에 입국한 주문모 신부는교회체제를 정비하고 교육과 전교에 힘썼는데, 이에 협조한 중인층 신자들이 지도층을 구성하게 되었고, 양인층 중에서도 지도자로 성장하고있는 신자들이 있었다. 이와 같이 1784년 천주교회 수립부터 신자들은 ‘보편교회’를 지향했으며, 1791년 이후 정부의 금지와 탄압으로 일부 양반지도층이 이탈했지만, 중인층 이하 평민이 중심이 되는 교회로 변환되었다.

The establishment of the Korean Catholic Church in 1784 was centeredaround the noble class of intellectuals. At the same time, socially grownand knowledgeable middle and common class people from Seoul and otherregions also participated. In the early years, middle class and lower common class leaders werefew and did not occupy central positions. However, the role of commonclass leaders gradually grew as the church moved toward a universalchurch where all people were brothers regardless of status, gender, or age. Along with yangban believers, they participated in the process of trans-lating and distributing Han Chinese Catholicism book into Korean, andthey actively engaged in evangelization. After 1791, when Catholicism was stigmatized as an evil religion(邪學)and targeted for suppression, the noble class left the church in largenumbers, and the middle class and below became the majority of thechurch community. Father Zhu wenmo, who arrived in 1795, reorganizedthe church system and worked on education and evangelization, and themiddle class believers who cooperated with him formed the leadership,while some of the common class believers were growing into leaders. As such, from the establishment of the Catholic Church in 1784,believers aimed for a universal church, and after 1791, the church wastransformed into a church centered on the middle class and lower commonclass, although some noble class leaders left due to government prohibitionand suppression.