韓非子와 荀子의 본성론 차이와 그 함의

A Comparison of Han Feizi and Xunzi’s Human Nature Theories: As Based on their Reward and Punishment System

순자는 성악설을 주장한 유가의 철학자로, 이익을 좋아하고 해악을 싫어하는 이기적인 인간 본성에 의거하여 상과 벌을 이용해 사회 질서를 구축할 수 있다고 주장했으며, 법가의 집대성자 한비자와 자주 비교된다. 본 논문에서는 순자와 한비자의 경상형벌 원칙에 초점을 맞추어 차이점과 유사점을 보이려고 한다. 두 사상가는 상과 벌의 일관성을 강조했다는 공통점이 있지만, 순자는 교화의 가능성을 믿었으므로 가난한 백성들에게는 시혜와 관용을 베푸는 것이 오히려 질서를 추구하는 데 효율적이라고 주장하며, 생사가 달린 순간에는 상벌만으로는 인간을 통제할 수 없다고도 한다. 이는 순자가 성악설을 주장하면서도 인간의 자기수양 과정에서 목숨보다 소중하게 여기는 인의의 가치가 있음을 믿었음을 보여준다. 한비자는 죽음에 대한 공포는 벌의 강화로 이겨낼 수 있다고 여기며, 고위관직의 신하는 물론이고 가난하거나 불쌍한 백성들에게도 일관적으로 벌을 적용하는 것으로 질서를 유지할 수 있다고 주장한다. 한비자의 이러한 태도는 군주의 이익만을 추구했다는 비난을 듣기도 하지만, 장기적으로는 국가의 질서를 유지함으로 백성들에게 이익을 가져오는 효과를 낳을 수 있다. 이렇듯, 같은 시대를 살아간 한비자와 순자가 경상형벌에 대해 주장한 바의 유사점과 차이점을 살펴보는 것으로 두 학자에 대한 더욱 입체적인 이해가 가능하다.

Xunzi is a Confucian scholar well known for his theory that no human nature is innately good. However, because it is in human nature to be greedy, it is possible to train the people through promise of reward and punishment. Xunzi has long been considered to have taught Han Feizi who has a similar notion of human nature and uses it as basis for his Legalist theories. In this paper, I compare the two philosophers based on their system of reward and punishment in order to analyze the difference and the similarities between the two. Although the two philosophers share an understanding of human nature, and a system of reward and punishment based on such theories, whereas Xunzi has a belief in the possibility of edification through good influence, Han Feizi does not. Xunzi asserts that mercy is more efficient than punishment in case of petty thefts among the poor, and also that even the severest punishment cannot push a soldier to risk one’s life in battle. This goes directly against Han Feizi’s strong belief in the absoluteness of the rule of law, where no mercy is possible even for the poor, and a rigid system of punishment and reward is seen as sufficient to push the people toward risking their lives for their king. On the other hand, although Han Feizi is often criticized for his lack of regard for the people’s lives in pursuit of power for the absolute monarch, it may be seen that such unforgiving application of the law results in an orderly society which benefits the people in the long run. Therefore, it may be argued that both Xunzi and Han Feizi’s long term goal for the legal system is to bring order to society. A comparison between the two scholars proves that no one-dimensional analysis is valid, and renders it possible to understand their philosophies in a much more colorful light.