오물풍선 이후 대북전단에 관한 헌법적 검토 - 헌재 2023. 9. 26. 2020헌마1724등 결정을 중심으로

Constitutional Review of Anti-North Korea Leaflets after the Filth Balloon

2023년 헌법재판소는 남북관계발전법 제24조 제1항 제3호의 규정에 의한 대북전단의 금지와 동법 제25조에 의한 처벌 조항을 위헌이라고 결정하였다. 헌법재판소의 결정에서 대북전단을 보내는 행위가 헌법상 표현의 자유에 의하여 보호된다는 사실에는 이견이 없다. 그런데 헌법재판소 재판관의 다수는 ‘전단등 살포’를 금지하는 것을 표현 방법에 대한 규제가 아니라 표현 내용에 대한 규제로 평가하였다. 내용규제이므로 엄격한 심사가 적용되었고, 대북전단의 살포를 금지하고 처벌하는 이 사건 대상 법률은 위헌결정을 받았다. 헌법재판소는 남북한 특수관계론에 기초하여 북한에서도 헌법상 표현의 자유가 보장되어야 하고, 북한 주민을 상대로 북한 정권이 용인하지 않는 표현을 할 자유도 헌법으로 보호된다고 판단한 것이다. 헌법재판소는 이 결정을 통하여 표현의 자유가 남북한 특수관계 속에서도 우리가 잊지 말아야 할 헌법적 규범임을 확인해 주었다. 대북전단은 평화통일을 지향하는 특수한 남북관계에서 표현의 자유로 보호될 수 있는 행위가 된다. 그러나 남북한 특수관계론의 틀이 깨지면 대북전단을 표현의 자유 보호 대상으로 볼 수 없다. 2024년을 기준으로 남북관계는 점점 더 적대적 대치 상황으로 접어들고 있다. 지금의 남북관계에서 대북전단은 오물풍선과 마찬가지로 남북의 군사적 긴장을 자극하는 위험한 행동임이 분명하다. 그러므로 한반도 평화를 위해 대북전단과 오물풍선은 멈추게 만들어야 한다. 헌법재판소 결정을 돌아보면, 법률로써 대북전단을 중단시키고자 한다면 그 목적은 국가안전보장이 되어야 한다. 전단등을 살포하는 행위 전체가 아니라 군 당국의 허가 없이 군사분계선 이북으로 전단등을 살포하는 행위를 금지되는 위법한 행위로 규정해야 한다. 그리고 그 위법한 행위로 인하여 “군사시설 및 국민의 생명과 신체를 위험에 빠뜨린 자”는 처벌하는 형태로 규율하는 것이 적절하다. 북한 주민에게 의사 표현을 전달하기 위해 수단이 대북전단이 유일하다는 사실은 표현의 자유를 보호하기 위해 특별히 고려해야 할 사정이라기보다는 표현의 자유를 신장하기 위해 극복해야 할 현실이다.

In 2023, the Constitutional Court ruled that the prohibition of anti-North Korea leaflets under Article 24, Paragraph 1, Subparagraph 3 of the Inter-Korean Relations Development Act and the punishment provisions under Article 25 of the same Act were unconstitutional. There is no disagreement in the Constitutional Court’s decision that the act of sending anti-North Korea leaflets is protected by the freedom of expression under the Constitution. However, the majority of the Constitutional Court judged that the prohibition of ‘distributing leaflets, etc.’ was not a regulation of the method of expression, but a regulation of the content of expression. Since it was a content regulation, strict review was applied, and the law subject to this case, which prohibited and punished the distribution of anti-North Korea leaflets, was ruled unconstitutional. Based on the theory of the special relationship between South and North Korea, the Constitutional Court judged that freedom of expression should be guaranteed in North Korea under the Constitution, and that the freedom to express North Korean residents that the North Korean regime does not tolerate is also protected by the Constitution. Through this decision, the Constitutional Court confirmed that freedom of expression is a constitutional norm that we must not forget even in the special relationship between South and North Korea. In the framework of special relationship that aims for peaceful unification, leaflets sent to North Korea can be protected as an act of freedom of expression. However, if the framework of the special relationship between North and South Korea is broken, leaflets sent to North Korea cannot be considered as an object of protection of freedom of expression. As of 2024, inter-Korean relations are increasingly entering a state of hostile confrontation. In the current inter-Korean relationship, anti-North Korea Leaflets, like filth balloons, are clearly dangerous acts that stimulate military tensions between the South and the North. Therefore, anti-North Korea Leaflets and filth balloons must be stopped for the sake of peace on the Korean Peninsula. Looking back at the Constitutional Court’s decision, if leaflets sent to North Korea are to be stopped by law, the purpose must be to ensure national security. Not the entire act of sending leaflets, but the act of sending leaflets north of the Military Demarcation Line without permission from the military authorities should be defined as an illegal act that is prohibited. And it is appropriate to punish those who “endanger military facilities and the lives and bodies of citizens” due to such illegal acts. The fact that anti-North Korea Leaflets are the only means of conveying opinions to North Korean residents is not a matter that needs special consideration in order to protect freedom of expression, but rather a reality that needs to be overcome in order to expand freedom of expression.