코로나19 유행 시기 요양시설 코호트 격리 되짚어보기: 사례연구 방법으로 분석한 한국 코호트 격리의 문제점

Reassessing Cohort Isolation Measures in Long-Term Care Facilities During the COVID-19 Pandemic : A Case Study Analysis of the Challenges in Korea's Cohort Isolation Measures

감염병의 유행은 앞으로도 계속될 문제인 만큼 코로나19 유행 시기 요양시설에서 취해진 코호트 격리가 어떤 형태로 시행되었고 어떠한 문제점을 갖는지 검토할 필요가 있다. 본 연구는 코로나19 3차 유행 시 수도권 지역의 요양시설에서 코호트 격리를 경험한 의사, 간호사, 요양보호사, 환자 보호자 등을 인터뷰하였다. 이들의 경험을 질적사례연구방법으로 분석한 결과는 다음과 같다. 첫째, 코로나19 유행 초기 해외에선 코호트 격리가 신중하게 접근해야 하는 임시적 조치라고 전제되었지만, 한국에선 코호트 격리가 필수적이고적극적인 조치인 것처럼 여겨졌다. 둘째, 코호트 격리가 제대로 구현되기 위해선 인적, 물적 지원이 중요했는데 그렇지 못했다. 셋째, 코호트 격리 과정에서 컨트롤 타워가 부재했다는 점도 중요한 문제로 지적되었다. 넷째, 코호트 격리 이후의 관리 역시 부족했다. 종합해 볼 때, 코로나19 유행 시기 남발된 한국의 코호트 격리는 시설 종사자들의 헌신과 이용자들의 희생을 담보로 한 매우 위험한 조치였다. 본 사례연구를 바탕으로 코로나19 유행시 이루어진 코호트 격리 조치에 대한 전면적 검토가 이루어질 필요가 있다.

To critically examine South Korea's cohort isolation policy, this study conducted interviews with a doctor, nurse, caregiver, and patient’s familiy member who experienced cohort isolation in long-term care facilities during the third wave of COVID-19. The analysis of their experiences, conducted through a qualitative case study approach, yielded the following findings. First, while cohort isolation was regarded as a temporary and cautious measure in other countries, in Korea, it was enforced as though it were an obligatory procedure. Second, the successful implementation of cohort isolation required substantial human and material support, which was unfortunately lacking. As a result, long-term care facilities were, in effect, sacrificed in the effort to safeguard the broader society. Third, the lack of a centralized control tower during the cohort isolation process was highlighted as a major concern. Fourth, the management following cohort isolation was also insufficient. Many suffered from physical and mental aftereffects or experienced social discrimination due to cohort isolation. Overall, Korea’s frequent use of cohort isolation during the COVID-19 pandemic was an extremely risky measure, relying on the dedication of facility workers and the sacrifices of the users.