(비)동시성의 심상지리와 현실의 문학 - 최일수와 1950년대 한국문학의 비평적 좌표

Imagined Geographies of Simultaneity and the Literature of Reality: Choi Il-Soo and the Coordinates of Literary Criticism in the 1950s’ Korean Literature

‘현실의 문학’은 1950년대의 비평가 최일수가 내세웠던 비평적 의제였다. 여기서 현실은 복합적인 의미 구조를 갖는데, 근대가 시작된 이래 서구 유럽에 일방적으로 편향되었던 세계의 역사에 한국문학사가 합류하는 동시성의 순간을 뜻하기 때문이다. 두 차례의 세계대전과 한국전쟁은 역사적 분기점을 만들었고, 이를 통해 20세기 중반의 세계는 ‘영점의 좌표’에 놓이고 말았다. 최일수는 세계와 한국이 동시적으로 영점에 놓인 그 시점이야말로 한국문학이 세계문학과 대등하게 발전할 수 있는 호기라 생각했다. 낡은 근대가 끝나고 새로운 현대가 시작하는 세계사적 순간에 한국문학은 세계문학사의 일원으로 당당히 나설 것이기 때문이다. 따라서 비평의 과제는 한국문학이 새로운 시대에 걸맞은 능동적이고 적극적인 내용을 갖도록 독려하고 촉발하는 데 있었다. ‘현실의 문학’은 민족문학과 세계문학이 상호 관계를 통해 발전시킨 세계성의 민족적 형식에 해당한다. 하지만 최일수 비평의 전제였던 세계사적 동시성은 정치적 이념이 강하게 작용하던 당대 현실을 간과한 환상에 가까웠고, 이는 50년대 비평이 제자리를 찾지 못했던 시대사적 맥락을 설명해 준다. 이 논문은 그 맥락을 재구성함으로써 최일수 비평의 의미와 현재성을 찾고, 50년대 한국 문학비평의 좌표는 무엇이었는지 알아보려는 시도이다.

“Literature of Reality” is the main theme of literary critic Choi Il-Soo in the 1950s. Here, reality has a complex semantic structure, as it refers to a moment of simultaneity in which the History of Korean Literature joins the History of the World Literature, which has been biased in favor of Western Europe since the dawn of Modernity. The two World Wars and the Korean War created a historical juncture, placing the world of the mid-20th century at the “coordinates of zero.” Choi Il-Soo thought that the moment when the world and Korea were simultaneously at the zero point was a curiosity in which Korean literature could develop equally with World Literature, because at the moment of world history when the old Modernity ended and the new Modernity began, Korean literature would stand out as a member of the History of World Literature. Therefore, the task of literary criticism was to encourage and trigger Korean literature to have an active and proactive content that would be appropriate to the new era. The “Literature of Reality” corresponds to the national form of Worldness developed through the mutual relationship between national literature and world literature. However, the simultaneity of the world history that was the premise of Choi Il-Soo’s criticism was more of an illusion that overlooked the reality of the time when political ideologies were strongly at play, which explains the historical problem that the literary criticism of the 1950s did not find its place. The purpose of this paper is to understand the coordinates of Korean literary criticism in the 50s by reconstructing this context.