유가 전통의 義利之辯과 報 - 도덕 원칙과 덕성의 새로운 해석

Debate of Righteousness and Profit (義利之辯) and Bao 報 in Confucian Tradition: A New Interpretation of Moral Principles and Virtue

본 논문은 유가 전통의 報 논의를 義利之辯의 관점에서 재조명하고, 공자·맹자·순자 및 주돈이·주희·왕양명의 관련 논의를 분석한다. 이를 통해 유가 사상의 도덕 원칙과 의리관에 내재한 報의 의미 변화를 해명하고, 德性을 大德性, 非德性, 超德性으로 체계화하여 報 개념에서 다차원적 함의를 밝힌다. 공자와 맹자는 도덕적 원칙을 강조하며 義를 중심으로 정당한 利의 추구를 주장하였다. 또한 이들은 “원한은 정직으로 갚고, 덕은 덕으로 갚아야 한다.”라고 역설하며 報의 도덕적 의미를 구체화하였다. 한편 순자는 예법과 후천적 교화를 통해 인간 본성을 규율할 것을 강조하며 義를 통해 利를 조화롭게 제어할 것을 주장하였다. 송명리학자들은 ‘義利 논변’을 형이상학적 차원으로 발전시켰고, 특히 왕양명은 知行合一을 통해 내적 양심과 德性에 입각한 義와 利의 조화를 모색하였다. 이로써 報는 단순한 보답이나 대가성을 넘어선 도덕 수양과 윤리 실천의 원칙으로 부상하며, 도덕적 판단 기준이 혼란스러운 현대에 도덕적 판단 근거를 제공한다. 이를 통해 현대 사회의 도덕적 기반을 다지며, 개인의 도덕적 수양을 촉진하고자 한다.

This study reinterprets the core concept of bao 報 (reciprocity or recompense) within the Confucian tradition through the lens of yili zhi bian 義利之辨 (debate of righteousness and profit). It examines the relevant discourses of Confucius, Mencius, Xunzi, Zhou Dunyi, Zhu Xi, and Wang Yangming. By analyzing these discussions, the paper elucidates the transformations in the meaning of bao embedded in the moral principles and views on righteousness in Confucian thought. Furthermore, it systematizes the notion of “virtue” (dexing 德性) into three categories: great virtue (dadexing 大德性), non-virtue (feidexing 非德性), and theological virtue (chaodexing 超德性), thereby uncovering the multidimensional implications of bao. Confucius and Mencius emphasized the primacy of moral principles, advocating for the pursuit of legitimate profit (li 利) grounded in righteousness (yi 義). They further concretized the ethical significance of bao by asserting that “requite kindness with kindness; requite resentment with justice.” Xunzi, on the other hand, stressed the regulation of human nature through ritual propriety and postnatal education, proposing that profit should be harmoniously controlled through righteousness. The Neo-Confucian scholars of the Song and Ming dynasties advanced the yili zhi bian to a metaphysical level. In particular, Wang Yangming sought to reconcile righteousness and profit by grounding them in inner conscience and virtue through his doctrine of the “unity of knowledge and action” (zhixing heyi 知行合一). Consequently, the concept of bao evolved beyond mere reciprocity or transactional exchange, emerging as a principle of moral cultivation and ethical practice. This reinterpretation offers a foundation for moral reasoning in the face of contemporary ethical uncertainties, providing a basis for strengthening the moral fabric of modern society while fostering individual moral self-cultivation.