1910년대 전매국 개성출장소의 기능과 설비 투자의 역사성

The Function and Historical Significance of the Gaeseong Branch Office of the Monopoly Bureau in the 1910s

조선총독부 전매국 개성출장소는 식민지 조선의 삼정(蔘政) 업무를 담당한 실무부서였다. 그 기능은 인삼의 경작 면적을 통제하여 홍삼의 원료인 수삼 수급을 안정화하는 한편 중국의 수요를 예측하여 홍삼을 생산하고 높은 가격에 매각해서 전매수익을 극대화하는 것이었다. 이를 위해 삼정 업무를 처리할 청사와 홍삼 생산 공정에 대한 설비 투자가 필요했다. 이에 일제는 1909년 개성출장소를 신축했으며, 1914년까지 증축 및 설비 보강을 지속했다. 홍삼 생산을 위한 선삼장, 세삼장, 증삼건조장 등이 신·증축되고 기계식 스팀 설비가 도입되었을 뿐만 아니라 야간작업을 위한 발전기까지 설치했다. 전매국 개성출장소의 신축·증축과 설비 투자의 주요한 실적은 홍삼 생산비 중 인건비를 낮추는 것으로 나타났다. 하지만 일제는 해외 시장의 수요에 따라 홍삼 생산량을 일정하게 통제하는 이율배반적인 정책을 펼쳤다. 이는 홍삼전매의 수익을 조선총독부 특별회계의 경상비 수입의 확충 수단으로 활용하기 위한 것이었다. 홍삼전매는 일제의 이른바 ‘투자를 통한 수탈’의 실증적 사례였다.

The Gaeseong Branch Office of the Monopoly Bureau during the Japanese colonial period in Korea was a practical department responsible for the ginseng business. Its function was to stabilize the supply of fresh ginseng, the raw material for red ginseng, by controlling the cultivation area of ginseng. Additionally, it aimed to maximize monopoly profits by predicting the demand from China, producing red ginseng, and selling it at high prices. For this purpose, investment in facilities and equipment for core tasks was inevitable. In 1909, the Gaeseong Branch Office was newly constructed, and expansion and reinforcement of facilities continued until 1914. Mechanical steam equipment were introduced in storage rooms, washing rooms, and drying rooms for red ginseng production, and generators were installed for night work. One of the outcomes of the new construction, expansion, and equipment investment of the Gaeseong Branch Office was the reduction of labor costs in red ginseng production. However, the Japanese colonial government implemented a paradoxical policy of controlling the production volume of red ginseng according to overseas demand. This was to use the profits from the red ginseng monopoly as a means to expand the regular income of the special account of the Governor-General of Korea. This is an empirical example of exploitation through Japanese investment. The red ginseng monopoly was an empirical example of Japanese colonial authorities exploitation through investment.