｢화식열전(貨殖列傳)｣에 나타난 사마천의 상업관(商業觀)

Sima Qian’s Perspective on Commerce in the Records of the Grand Historian: An Analysis of Huazhi Liezhuan

사마천의 역사서 『사기』중 ｢화식열전(貨殖列傳)｣은 중국 전한 시기의 경제 활동과 상업적 통찰을 담고 있는 고전으로, 지금의 경제와 경영의 관점에서도 충분한 가치가 있다. 기존 연구는 이를 ‘사마천의 경제사상’으로 묶어왔으나, 본 연구는 상학(商學)이나 재테크(理財)의 관점에서 ｢화식열전｣을 고찰하고 이에 ‘사마천의 상업관’을 도출한다. 사마천은 상업 활동을 단순한 부의 축적 수단으로 보지 않았으며, 개인의 경제 행위가 결국 국가의 사회적 진보와도 연관됨을 강조한다. 또한 사마천의 상업관은 유교적 가치관을 비판하고, 자유로운 경제 활동과 상업의 발전을 통한 개인과 국가의 번영을 추구한다. 한편 그의 사후 지금까지도 끊임없는 비평과 재해석을 통해 ｢화식열전｣이 단순히 고대 중국에 한정된 개념이 아니라, 시대를 초월하여 경제적 자율성과 국가 운영의 균형을 고민하는 중요한 사유 체계로 기능하고 있음을 확인할 수 있다.

Sima Qian’s Records of the Grand Historian: Huazhi Liezhuan is a classic work that documents economic activities and commercial insights from the Han Dynasty. It also holds significant value from the perspective of modern management and economics. While previous studies have primarily focused on linking it to Sima Qian’s economic thought, this study examines Huazhi Liezhuan through the lens of commerce and finance, thereby deriving Sima Qian’s perspective on commerce. Rather than viewing commercial activities merely as a means of accumulating wealth, Sima Qian emphasizes their broader implications for the social and political progress of the nation. His perspective on commerce challenges Confucian values, advocating for national and individual prosperity through free economic activity and commercial development. Furthermore, the text’s continued critique and reinterpretation over time highlight its role as a bridge between ancient Chinese economic history and modern management theory.