마이어로프의 ‘케어’ 개념과 그 교육적 의미

Mayeroff's Concept of Caring and Its Educational Implications

마이어로프의 돌봄 개념은 단순한 감정적 반응이 아니라, 타인의 성장과 자기 실현을 함께 촉진하는 과정이다. 돌봄은 신뢰와 헌신을 바탕으로 지속적으로 이루어지는 상호작용이며, 개인을 넘어 사상, 예술, 공동체 등 다양한 영역에까지 확장된다. 돌봄은 결과 중심이 아니라 과정 중심이며, 이를 통해 돌보는 사람도 자기 충족(self-fulfillment)의 경험을 하게 된다. 자기 돌봄(self-care)은 타인을 돌볼 수 있는 능력을 유지하는 데 필수적이며, 타인 돌봄(other-care)은 상호적인 성장을 촉진하는 의미 있는 상호작용이다. 마이어로프는 돌봄이 개인이 자신의 삶을 조직하고 존재의 의미를 발견하는 방식이라고 본다. '자리에 있음(being in place)’은 돌봄을 통해 개인이 안정성과 목적을 확립하는 상태를 의미하며, 단순한 정착이 아니라 지속적인 성장을 강조하는 개념이다. 교육에서 돌봄은 핵심 목표가 되어야 하며, 경쟁 중심의 교육에서 벗어나 의미 있는 삶을 조직하는 방향으로 전환될 필요가 있다. 가르침은 학생들이 자기 탐색을 할 수 있도록 안내하는 동시에, 타인의 성장을 지원하는 과정이어야 한다. 따라서 교육자는 학생들이 학습과 삶 속에서 ‘자리에 있음(being in place)’의 상태를 형성할 수 있도록 돕는 촉진자로서 역할해야 한다.

Mayeroff’s concept of caring is not just an emotional response but a process that fosters both the growth of others and self-realization. Caring is a sustained interaction based on trust and commitment, extending beyond individuals to ideas, arts, and communities. It is process-oriented rather than result-driven, allowing the caregiver to experience self-fulfillment. Self-care is essential for sustaining one's ability to care for others, while other-care is a meaningful interaction that fosters mutual growth. Mayeroff sees caring as a means for individuals to organize their lives and discover their existential meaning. Being in place refers to a state where individuals establish stability and purpose through caring, emphasizing continuous growth. In education, caring should be a central goal, shifting focus from competition to meaningful life organization. Teaching should guide students toward self-exploration while supporting others’ growth. Educators should act as facilitators, helping students develop being in-place in their learning and lives.