한국사회의 세대별 죽음 인식에 관한 질적 연구: 3세대 죽음 인식에 관한 근거이론 분석

Qualitative Study on Generational Perceptions of Death in Korean Society: A Grounded Theory Analysis Across Three Generations

본 연구는 한국 사회의 초고령화 진입이라는 인구학적 현실에 주목하여, 세대 간 죽음 인식의 구조적 차이를 질적으로 분석하고, 이를 토대로 생애주기별 맞춤형 죽음교육의 필요성을 제안하는 데 그 목적이 있다. 이를 위하여 동일 가족 내 조부모(70-80대), 부모(50-60대), 손자녀(20-40대)로 구성된 3세대, 총 9인을 연구참여자로 선정하여, 심층 면담을 통해 생애사적 경험을 수집하였다. 수집된 자료는 Strauss와 Corbin(1998)의 근거이론 분석틀에 따라 개방코딩, 축코딩, 선택코딩의 절차를 거쳐 분석되었다. 연구 결과, 조부모 세대에서는 ‘회한’과 ‘원망’ 등 정서 중심의 수용 양상이, 부모 세대에서는‘성찰’과 ‘준비’라는 실천적 태도가, 손자녀 세대에서는 ‘무기력’과 ‘사후세계’에 대한 사색이 핵심 개념으로 도출되었다. 모든 세대가 죽음을 불안의 공통 요인으로 내면화하고 있었으며, 특히 죽음에 대한 제도적 교육의 부재가 중심현상으로 작동하고 있음이 확인되었다. 이러한 인식의 차이는 가족 내 죽음 경험, 사회적 재난, 교육적 경험, 종교적 신념 등 다양한 조건과 맥락적 변인에 따라 상이한 전략을 선택하고 실천하는 과정으로 나타났다. 이와 같은 결과는 죽음 인식이 단순한 개인의 감정 반응을 넘어서, 사회문화적 맥락과 세대별 생애 경험에 따라 형성되는 구조임을 시사한다. 궁극적으로 본 연구는 죽음에 대한 논의가 일상적 차원에서 정착될 수 있도록, 생애주기별 다층적이고 체계적인 죽음교육의 도입이 필요함을 강조한다.

The purpose of this study is to qualitatively analyze the structural differences in death perceptions between generations, paying attention to the demographic reality of entering the super-aging of Korean society, and to propose the necessity of customized death education for each life cycle based on this. To this end, a total of nine people, three generations consisting of grandparents in the same family (70s-80s), parents (50s-60s), and grandchildren (20s-40s), were selected as participants in the study, and life-historical experiences were collected through in-depth interviews. The collected data were analyzed through open coding, axial coding, and selective coding according to the framework of the grounded theory analysis by Strauss and Corbin (1998). As a result of the study, emotion-centered acceptance patterns such as ‘regret' and ‘resentment' in the grandparents' generation, practical attitudes such as‘reflection' and‘preparation' in the parent generation, and thinking about ‘lethargy' and‘afterlife' in the grandchild generation were derived as key concepts. It was confirmed that all generations internalized death as a common factor of anxiety, and in particular, the absence of institutional education on death acts as a central phenomenon. This difference in perception was found to be the process of selecting and implementing different strategies according to various conditions and contextual variables such as family death experience, social disaster, educational experience, and religious belief. These results suggest that death perception is structured beyond simple individual emotional responses and is formed according to socio-cultural contexts and generational life experiences.