국내 체류 외국인 소비자 보호의 현황과 과제 - 비교법적 검토를 중심으로

Current Status and Challenges of Protecting Foreign Consumers in Korea : A Comparative Legal Review

외국인 소비자 보호는 행정 서비스 확대를 넘어 사회 통합 및 법규범의 실효성과 직결되는 과제이다. 독일과 일본은 이미 제도적 기반을 갖추어 체계적으로 정책을 추진하고 있는 것을 확인할 수 있다. 우리 역시 ｢소비자기본법｣과 개별거래법 차원에서 외국인 소비자의 권리를 실질적으로 보장해야 한다. 특히 ｢소비자기본법｣ 차원에서는 소비자 안전을 넘어 외국인 소비자의 보편적인 보호에 관한 국가의 의무를 명문화하고, 정보 제공·상담·피해 구제 등 제도적 기반을 마련함으로써 정책의 방향성과 지속성을확보하여야 한다. 다만 세부적인 사항은 실체적 규범의 영역에서 이루어지기보다는, 기본계획 중심의 정책실현 수단을 통하여 실천하는 것이 바람직하다. 또한 외국인 소비자 보호의 필요성은 행위능력 결여가 아니라 언어나 문화 장벽으로 인한 정보 비대칭에서 비롯되므로, 이를 제한능력자 제도와 유사한 관점에서 다루기보다는 언어 접근성 보장 등 별도의 제도적 보완책을 마련하는 방향으로 접근하여야 한다. 따라서 특수거래법 영역에서 다언어 정보 제공과 상담 지원을 하위법령 또는 고시나 지침 차원에서 제도화하여, 계약 단계부터 분쟁 해결에 이르는 전 과정에서 정보 비대칭과 절차접근의 장벽을 해소하여야 한다.

This study examines the current status and challenges of protecting foreign consumers residing in Korea, with a focus on comparative legal analysis. The protection of foreign consumers extends beyond the expansion of administrative services, forming a critical component of social integration and the effective implementation of the law. Germany and Japan have already established institutional frameworks to implement systematic policies, offering valuable comparative insights. In the Korean context, the Framework Act on Consumers and sector-specific legislation should be utilized to ensure substantive guarantees of foreign consumers’ rights. In particular, the Framework Act on Consumers should explicitly incorporate the protection of foreign consumers, establishing statutory obligations for information provision, consultation, and damage relief to secure the continuity and enforceability of policy measures. The rationale for such protection lies not in a lack of legal capacity but in information asymmetry arising from language and cultural barriers. As such, foreign consumer protection should be addressed through tailored institutional measures rather than through the substantive framework governing legal incapacity. This includes institutionalizing multilingual information provision and consultation services under special trade laws to remove procedural barriers from the contractual stage to dispute resolution. Furthermore, all foreigners should be encompassed within the definition of “consumer,” and swift, effective remedies should be guaranteed regardless of residency status. Such measures should be implemented through a long-term, integrated approach within a comprehensive policy framework, thereby fostering social integration and ensuring a non-discriminatory consumer environment.