일제 헌병에 피탈된 의병자료의 환수

The Historical Significance of the Repatriation of Righteous Army Records Seized by the Japanese Military Police

2024년 8월 국외소재문화유산재단(구 국외소재문화재재단)이 일본에서 환수한 자료는 1908~1909년 의병자료 9점, 그리고 화서학파 서한 4점 등 두 종류다. 1908~1909년 의병자료는 전국의병의 연합체인 십삼도창의군이 1908년 1월 서울진공작전 이후 여기에 참여했던 여러 의병장, 곧 허위·연기우·윤인순 등이 진중에서 작성한 문서·서신이다. 그리고 화서학파 서한은 화서 이항로의 제자인 유중교와 최익현이 1851·1876년 작성한 것으로, 1910년 국치 후 유중교·유인석의 유족이 서간도로 망명할 때 지니고 간 뒤, 1918년 일제 헌병에게 탈취당한 것이다. 이들 자료를 수집하여 소장했던 아쿠타가와(芥川長治)는 한말 의병을 탄압하던 헌병이었다. 그 뒤 1910년대에는 헌병경찰로 변신했고, 1920~1930년대에는 만주에서 일제 영사경찰관 업무를 수행한 것으로 확인된다. 곧 그는 일제의 한국 침략과 지배, 만주침공을 최일선에서 선도했던 일제의 충견과 같은 인물이었다. 1908~1909년 의병자료는 의병을 탄압한 일제 헌병에 의해 피탈된 것이며, 화서학파 서한류는 1918년 평안북도 창성의 헌병이 압록강 너머 서간도로 침입해 유인석의 문집을 탈취할 때 함께 강탈당한 것이다. 결국 아쿠타가와는 이들 자료를 강탈하는 데 직간접으로 관여했다고 인정된다. 그러므로 이들 자료는 일제가 독립운동을 탄압한 실상을 생생하게 보여주는동시에, 일제에게 유린당한 수난의 역사의 한 단면을 그대로 드러내고 있다는점에서 환수자료의 역사적 의의를 확인할 수 있다.

In August 2024, the Overseas Korean Cultural Heritage Foundation repatriated two types of historical documents from Japan: nine documents related to the Righteous Army from 1908~1909, and four letters from the Hwa-seo School. The 1908-1909 Righteous Army materials are documents and letters written in the field by several militia leaders — such as Heo Wi, Yeon Gi-woo, and Yoon In-soon — who participated in the Allied Righteous Army, a nationwide militia coalition that launched the Seoul offensive in January 1908. The letters from the Hwa-seo School were written in 1851 and 1876 by Yu Jung-gyo and Choi Ik-hyeon, disciples of Yi Hang-ro. After Korea’s annexation by Japan in 1910, Yu Jung-gyo’s descendants took these letters with them when they went into exile across the Aprok River to West Ghando. All of these materials were forcibly taken by the Japanese military police during the Japanese invasion and occupation of Korea. The original owner, Akutagawa, was a member of the Japanese military police who suppressed the Righteous Army. He later became a gendarme-police officer in the 1910s, and served as a consular police officer in Manchuria during the 1920s and 1930s. In short, he was a loyal agent of the Japanese Empire who actively participated in its invasion and colonization of Korea, and later in the invasion of Manchuria. The 1908-1909 Righteous Army documents were looted by the Japanese military police who suppressed the militias, while the Hwa-seo School letters were taken in 1918 when Japanese gendarmes from Changseong, North Pyongan Province, crossed the Aprok River into West Ghando and seized the collected writings of Yi In-seok, including these letters. Akutagawa was involved in the seizure of both sets of materials. These records, therefore, are of great historical value as they vividly reveal the reality of Japan’s suppression of the Korean independence movement and serve as a stark reminder of the painful history of Korea’s suffering under Japanese colonial rule.